La Nation Crie de Pimicikamak a déclaré l’état d’urgence lundi à la suite d’une panne de courant généralisée dans la région de Cross Lake, qui a débuté la veille vers 23 h.

Les résidents de cette communauté située à 750 kilomètres au nord de Winnipeg pourraient se retrouver sans électricité jusqu’à mercredi en fin de journée, soit la veille du Nouvel An.

Plus de 1300 compteurs électriques sont sans le courant. À l’aide d’un hélicoptère, Hydro-Manitoba a trouvé la source du problème : une ligne électrique a rompu au-dessus de la rivière Nelson à une dizaine de kilomètres au nord.

Environ 1300 ménages sont privés d'électricité dans la Première Nation.

Photo : Facebook/Hydro-Manitoba

Lundi, l’équipe d’Hydro-Manitoba a créé un chemin d’accès pour pouvoir commencer les travaux de réparations.

Les équipes nécessitent au moins une journée entière de lumière pour effectuer les travaux de façon sécuritaire, y compris pour rebrancher la ligne qui traverse une rivière, explique par courriel Peter Chura, porte-parole d’Hydro-Manitoba

Le chef David Monias, qui profitait de ses vacances, est revenu dans sa communauté lorsqu’il a appris la nouvelle. Avec des températures avoisinant -20 degrés Celsius et un ressenti de -30 , lui et le conseil de bande tentent de fournir des abris et de la chaleur à ceux touchés.

Nous avons mis en place un plan d’urgence pour nous assurer que tout le monde va bien. Nos agents de sécurité déplacent des personnes et vérifient qu’ils sont OK, a-t-il indiqué à CBC/Radio-Canada.

Le chef David Monias de la Première Nation veut prioriser l'aide aux personnes vulnérables.

Photo : Radio-Canada

Le bâtiment de travaux publics et une ancienne infirmerie de la communauté ont ouvert leurs portes à ceux sans électricité.

Le chef de la Première Nation est entré en contact avec le premier ministre et Services aux Autochtones Canada. Nous ne pouvons attendre. Il faut traiter la situation comme une urgence, la vie de personnes pourrait être en jeu, a-t-il déclaré.

La Croix rouge canadienne offre du soutien à la communauté en aidant avec l’évacuation de certains résidents et en fournissant des appareils de chauffage. Des repas et de l'hébergement sont aussi offerts à Thompson, à plus de 200 kilomètres au nord de Cross Lake.

Qu’est-ce que l’on va faire ?

Lori Osborne, qui vit à Pimicikamak, craint pour sa fille d’un an et elle-même.

Greenly Osborne, un an, doit être habillé chaudement à cause de la panne d'électricité qui touche la région de Cross Lake.

Photo : Fournie par Lori Osborne

Je suis inquiète, parce que nous n’avons pas de génératrice ou de moyen de transport. J'ai demandé autour de moi, mais pas de chance pour l’instant, a-t-elle affirmé lundi.

Lori Osborne tente de garder la chaleur dans sa maison, car elle ne pense pas être en mesure de se rendre à une halte chaleur ou à la station d’essence qui donne des bons de 50 dollars de nourriture. Le point le plus près est à une quinzaine de minutes de voiture, mais elle ne possède pas de véhicule.

La mère de Lori Osborne a pu se procurer des bouteilles d’eau chez sa tante, mais sans propane, elle ne peut pas cuisiner. Comble du malheur, une de ses fenêtres est fissurée et sa fille est malade.

Nous n’avons littéralement rien. Qu’est-ce que l’on va faire ?

Hydro-Manitoba estime un retour de l’électricité mercredi vers 18 heures.

Avec les informations de Nathan Liewicki