Il n'y a pas que Donald Trump, Bill Clinton, Mick Jagger, Michael Jackson ou l'ex-prince Andrew dans le dossier Epstein... En révélant au grand jour des millions de documents - mails, courriers, photos et vidéos - comme l'y oblige le Epstein Fils Transparency Act, le département américain de la justice a également mis au jour les rapports ambigus que ce richissime criminel sexuel entretenait avec de nombreux scientifiques de premier plan. C'est notamment le cas du physicien Stephen Hawking ou du linguiste Noam Chomsky, que l'on peut difficilement soupçonner d'être attirés par les jeunes filles, mais la liste ne s'arrête pas à ces deux noms.

Un réseau titanesque

Chose assez peu connue, Jeffrey Epstein a commencé sa carrière en tant que professeur de mathématiques et de physique. Au milieu des années 1970, il enseigne à la Dalton School de Manhattan, un lycée privée huppé dont il se fera congédier au bout de deux ans.

La suite est mieux connue... À partir des années 1980, il fonde successivement les sociétés International Assets Group, J. Epstein & Co, et Financial Trust Company, accumule une fortune de 600 millions de dollars, achète le plus grand hôtel particulier de New York, un appartement avenue Foch à Paris, une vaste propriété à Palm Beach et une gigantesque maison aux Iles Vierges.

Ce succès tient en grande partie au fait qu'il a réussi, au fil des ans, à se constituer un impressionnant réseau de personnalités médiatiques et influentes, sans doute le plus important aux États-Unis et dans le monde, qui englobe des stars de la musique, des journalistes, des politiciens, des acteurs, des réalisateurs, des milliardaires, mais aussi de nombreux chercheurs.

Un goût prononcé pour la recherche

Pour autant, il n'y a sans doute rien de spécialement étrange à cela. Depuis des siècles, de riches mécènes financent les scientifiques, et depuis des siècles, les scientifiques ont besoin de ces riches mécènes pour mener à bien leurs recherches. Ainsi, avant sa condamnation en 2008 pour incitation de mineures à la prostitution, Epstein, qui avait un goût prononcé et a priori sincère pour la recherche, avait fait don de plus de 30 millions de dollars à l'université de Harvard et de 800 000 dollars au MIT Media Lab. En outre, à travers la Jeffrey Epstein VI Foundation, il a financé des recherches en génétique, donné des fonds à la ligue américaine contre le cancer, soutenu les travaux de Marvin Minsky en intelligence artificielle.

En toute logique, l'argent explique donc en grande partie l'intérêt que les scientifiques lui portaient, que ce soit, pour ne citer que les plus connus, le psychologue Steven Pinker, le mathématicien Martin Nowak, la physicienne Lisa Randall, l'économiste Lawrence Summers, ou l'astrophysicien Stephen Hawking, tous mentionnés à de nombreuses reprises. Plus problématique, certains courriels révèlent que l'astronome Lawrence Krauss et le linguiste Noam Chomsky avaient continué à fréquenter Epstein longtemps après que ses crimes ont été rendus publics.

Quoi qu'il en soit, ce dossier tentaculaire n'a pas encore révélé tous ses secrets et une grande quantité de documents vont bientôt être divulgués. À toutes fins utiles, rappelons qu'être cité ne veut pas dire être coupable.