Le chef de la Première Nation de Pimicikamak, David Monias, affirme qu'environ 4000 personnes ont été évacuées de cette communauté du nord du Manitoba à la suite d'une panne de courant de plusieurs jours qui a endommagé une usine de traitement de l'eau et des systèmes de plomberie de plusieurs résidences.

Des centaines de maisons ont été sérieusement compromises à la suite de cet incident.

Les résidents de Pimicikamak, à environ 530 kilomètres au nord de Winnipeg, ont commencé à signaler des tuyaux éclatés, des fuites et des refoulements d'égouts après le début du rétablissement du courant jeudi. Le courant a été rétabli vendredi après-midi, a indiqué Manitoba Hydro.

La Première Nation, d’environ 7000 personnes, a connu une panne de courant électrique, le 28 décembre, après qu'une ligne électrique traversant la rivière Nelson a cédé. Des tuyaux ont gelé dans le froid extrême, alors que les températures étaient en dessous de -20 °C.

Environ 200 maisons ont été endommagées du fait de fuites de tuyaux, a déclaré le chef David Monias lors d'une conférence de presse samedi.

Il a indiqué que la Première Nation avait besoin d'aide supplémentaire pour inspecter les habitations et les infrastructures communautaires à la recherche de fissures et de fuites.

Ce n'est pas parce que vous ne voyez pas de fuite visible qu'il n'y a pas de dommages. Il pourrait y avoir des fissures qui n'attendent qu'à faire éclater les tuyaux.

Les réparations coûteront probablement au moins 44 millions de dollars, explique David Monias, affirmant travailler sur un plan de rétablissement pour la communauté.

Vendredi, il a lancé un appel à l'aide aux plombiers agréés du Manitoba, de la Saskatchewan et de l'Alberta. Il avait également demandé l'aide des Forces armées canadiennes.

Nous avons besoin d'ingénieurs, de plombiers, d'électriciens, de charpentiers. Nous n'en avons pas assez dans la communauté, a-t-il dit.

Shirley Robinson, conseillère de bande de Pimicikamak, a déclaré que la panne avait causé d'énormes dommages à notre Nation.

Une usine de traitement de l'eau située dans le nord de la communauté a subi d'importantes fuites, et de l'aide est nécessaire pour réparer l'infrastructure vieillissante, a-t-elle dit.

Notre usine de traitement de l'eau est prête à s'effondrer.

Selon Shirley Robinson, certains résidents sont évacués pour protéger leur santé et leur sécurité.

Avec les informations de Lauren Scott