Une entente intermunicipale de trois ans vient d’être conclue entre Carleton-sur-Mer, Maria et Nouvelle pour partager les coûts de fonctionnement de l’aréna Léopold-Leclerc.

L’accord établit désormais le tarif d’utilisation annuel à 100 $ pour les résidents des municipalités partenaires. Les usagers provenant des municipalités ne faisant pas partie de l’entente devront quant à eux débourser 1200 $, conformément au règlement municipal.

L'aréna Léopold-Leclerc de Carleton-sur-Mer (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

Les municipalités voisines de New Richmond et d’Escuminac ont choisi de ne pas participer à cet accord.

Ainsi, les familles résidant dans ces localités subissent une hausse tarifaire, la cotisation pour une saison de hockey mineur ou de patinage artistique passant de 800 $ à 1200 $.

L’entente regroupe toutefois la majorité des usagers de l’infrastructure sportive, assure le maire de Carleton-sur-Mer Mathieu Lapointe.

Carleton-sur-Mer, Nouvelle et Maria, ça totalise environ 88 % des usagers de l’aréna. Pour nous, c’est une excellente nouvelle, précise-t-il.

Mathieu Lapointe est le maire de Carleton-sur-Mer et préfet de la MRC Avignon. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Luc Manuel Soares

Partage selon l’utilisation

Assumée intégralement par la Ville de Carleton-sur-Mer jusqu’à présent, la charge financière liée à l’aréna représente un engagement important pour la municipalité de 4000 habitants.

Le déficit d’opération annuel est de 360 000 $. C’est ce que ça coûte pour maintenir l’aréna, indique M. Lapointe.

À ce montant s’ajoute le remboursement d’emprunt sur l’infrastructure de 280 000 $, pris en charge exclusivement par Carleton-sur-Mer.

C’est 62 % des utilisateurs de l’aréna qui proviennent de Carleton-sur-Mer, donc on souhaitait avoir une contribution des municipalités voisines pour équilibrer cette dynamique-là.

L’accord prévoit donc de répartir 50 % du déficit d’opération, soit 180 000 $, entre les municipalités signataires, au prorata du nombre de leurs usagers. Au total, la contribution sollicitée auprès des municipalités partenaires s’élève à 55 000 $.

Le choix de New Richmond et d’Escuminac

L’absence d’Escuminac et de New Richmond dans l’accord s’explique par des réalités géographiques et d’infrastructures différentes.

À Escuminac, les jeunes fréquentent l’aréna de Carleton-sur-Mer et celui de Campbellton, au Nouveau-Brunswick. La municipalité choisit donc d'accorder une aide financière directe aux parents, explique Mathieu Lapointe.

New Richmond, quant à elle, dispose déjà de son propre aréna. La contribution demandée pour l’utilisation de l’aréna Léopold-Leclerc concerne le patinage artistique, discipline non offerte sur son territoire.

Le conseil municipal de New Richmond a aussi privilégié un remboursement partiel ou total directement aux familles, à l’instar d’Escuminac.

Il y a beaucoup de services qu’on offre déjà à notre population. On voulait donc embarquer dans cette entente-là, surtout pour les services qu’on n’offrait pas, comme le volet du patinage artistique, affirme le maire de New Richmond, Éric Dubé.

Le maire de New Richmond et préfet de la MRC de Bonaventure, Éric Dubé (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

Sauf qu’il était question d’intégrer dans l’entente le hockey senior, mais on avait de la misère nous, vu qu’on a déjà ce service-là à New Richmond, d’aller payer pour celui de Carleton-sur-Mer, ajoute-t-il.

Les élus assurent que ces décisions ne découlent pas de frictions politiques.

Il n’y a pas de tension quoi que ce soit. Ce sont simplement des choix que les conseils municipaux ont faits. Ils veulent soutenir la population différemment, mais ils vont assurément offrir quelque chose, soutient le maire de Carleton-sur-Mer, Mathieu Lapointe.

Tendance à la mutualisation

Pour le maire de Carleton-sur-Mer, ce type de convention s’inscrit dans une tendance plus large en politique municipale visant à optimiser les ressources financières et à équilibrer l’équité fiscale entre citoyens.

La tendance de fond qu’on voit, c’est vers la mise en commun des services dans les municipalités. Ça va jusqu’aux regroupements municipaux à l’autre bout du spectre, conclut-il.

D’après l’entrevue de Philippe Arseneault