Tout part d’un schéma posté sur Reddit. L’utilisateur @ILostMyselfInTime partage une étrange construction mécanique composée de grandes et petites roues reliées entre elles par des courroies et des barres rigides. L’objectif : faire tourner l’ensemble. Mais voilà — peu importe où on applique une force, le mécanisme reste désespérément bloqué.

Frustré et curieux, l’auteur du post interroge la communauté : « Pourquoi cet engin ne tourne-t-il pas ? » Spoiler : la réponse est bien plus fascinante qu’on ne pourrait l’imaginer.

Une question de vitesses incompatibles

Pour comprendre le problème, imaginons un instant que les roues sont correctement en contact et que les courroies transmettent la rotation sans glisser. Dans ce cas, les différences de taille entre les roues impliquent des vitesses de rotation différentes : une petite roue tourne plus vite qu’une grande, à raison de trois tours pour un.

Jusqu’ici, tout va bien. Mais dans ce montage, les roues ne sont pas simplement posées côte à côte. Certaines sont liées mécaniquement par des barres rigides : si une petite roue tourne à une certaine vitesse, elle impose cette vitesse à la grande roue qu’elle relie — et vice-versa. Et c’est là que tout s’écroule.

Dans ce schéma, une grande roue entraînée à une vitesse modérée impose à la petite roue une vitesse trois fois plus élevée… qui elle-même impose cette vitesse à une autre grande roue… qui veut ensuite imposer cette vitesse triplée à une autre petite roue. Résultat : une roue se retrouve à devoir tourner à la fois à 1 tour par minute… et à 9. Ce qui, évidemment, est impossible.

I don't know where else to ask. Why is this contraption not able to turn??
byu/ILostMyselfInTime inPhysics

Bloquée par les lois de la physique

Face à ces contraintes contradictoires, deux scénarios sont possibles :
– Si les roues ont de l’adhérence, la machine se bloque totalement, incapable de résoudre ce conflit mécanique.
– Si les roues glissent, par exemple si elles sont huilées, le mouvement devient chaotique et inefficace, sans vraie rotation continue.

Autrement dit : ce dispositif n’est pas seulement un mauvais montage, c’est un piège à mouvement perpétuel. Un de plus.

Une leçon sur l’énergie (et les illusions mécaniques)

Ce genre d’engin fascine car il donne l’impression qu’il pourrait fonctionner à l’infini, sans apport d’énergie. Mais comme tous les systèmes qui semblent contourner la thermodynamique, il s’effondre dès qu’on creuse. Pas de magie ici, juste des lois physiques incontournables.

Moralité ? Avant de rêver d’une machine éternelle, mieux vaut vérifier si ses roues n’exigent pas… l’impossible.