Selon une enquête du SonnatgsBlick, le Secrétariat d’État à l’économie (Seco) a activement traqué les recours abusifs aux indemnités de chômage partiel (RHT) durant la pandémie de Covid-19. Pour éviter des licenciements massifs causés par la crise sanitaire, l’état avait distribué plus de 16 milliards de francs à plus de 167 000 entreprises. A la date du 2 octobre 2026, plus de 7200 d’entre elles auraient été passées au crible par le Seco, qui leur réclamerait un remboursement de 243,53 millions de francs perçus de manière indue.

Audites externes

Le Seco, débordé par l’ampleur de la tâche, s’était adjoint les services d’auditeurs externes issus d’Ernst & Young et de PwC, rappelle toujours le Sonntagsblick. Ses mandats, financés par le fonds de l’assurance chômage, ont coûté 31,36 millions de francs. Un investissement qui serait donc largement couvert: «Pour chaque franc dépensé, huit francs ont pu être récupérés», estime le Seco. La dernière inspection a eu lieu le 11 septembre et 171 plaintes ont été déposées auprès des Ministères publics cantonaux compétents.

Le journal dominical pointe la réalité des chiffres, plus nuancée. Les coûts internes ne sont pas inclus dans les 243,53 millions de francs soi-disant restitués. Surtout: à la fin de l’année passée, 133,7 millions de francs réclamés n’avaient pas encore été rendus, parfois parce que les entreprises incriminées ont fait faillite.

Abus involontaires

Dans de nombreux cas, les abus n’ont pas été commis intentionnellement. Environ 1200 des entreprises concernées, des PME pour la plupart – bars, restaurants et commerces de proximité – n’étaient pas familières avec les demandes d’indemnité de chômage partiel, et les directives qui évoluaient constamment. Le chef contrôleur Jean-Christophe Lanzeray, cité par le Sonntagsblick, relève que le taux d’abus avéré mesuré par le Seco reste inférieur au 1% de l’ensemble des entreprises ayant perçu des aides, «un niveau comparable à celui observé lors de la crise financière de 2008».

La facture globale de la fraude est plus élevée, puisqu’elle comprendrait en plus les 430 millions réclamés par les caisses de chômage elles-mêmes, qui ont mené leurs propres enquêtes. Le montant total indûment versé avoisine donc les 680 millions de francs.