Paris n’a pas tardé à répliquer. Le ministre des Affaires étrangères a annoncé l’expulsion de deux diplomates iraniens en poste en France, en représailles à la décision de l’Iran de décréter persona non grata deux diplomates de l’ambassade de France à Téhéran.

« Je vous annonce que deux diplomates iraniens en France seront expulsés dans les tout prochains jours », a déclaré Jean-Noël Barrot dans un message posté sur X ce mardi 18 août et dans un entretien au quotidien français La Montagne.

Le ministère iranien des Affaires étrangères avait annoncé la veille avoir signifié à la France que les deux diplomates français, qui avaient été brièvement arrêtés à Téhéran le mois dernier avant de quitter le pays, ne seraient pas autorisés à revenir en Iran.

Le 20 juillet, Jean-Noël Barrot avait dénoncé cette arrestation comme « une action d’intimidation extrêmement grave de la part des services de sécurité iraniens » à l’encontre de ces diplomates, dont l’un avait été « molesté ». L’un d’eux était l’attaché culturel de l’ambassade. Il avait alors affirmé que ceux-ci avaient été « détenus sans raison pendant plusieurs heures » et « interrogés », en raison de leur mission de soutien à la société civile iranienne. « J’avais annoncé que cet acte intolérable serait suivi de conséquences. C’est fait », écrit-il aujourd’hui.

Les autorités iraniennes ont démenti l’agression, affirmant que les diplomates n’avaient été que « brièvement interrogés » par les services de sécurité, après avoir participé à une « réunion avec plusieurs personnes recherchées par les autorités ». Puis samedi, le ministère du Renseignement iranien a accusé la France d’avoir mené « un vaste projet visant à exercer une influence » en Iran et « à préparer le terrain pour une action de la France contre l’indépendance » de l’Iran.

« Parce que la France se tient aux côtés du peuple iranien »

Lundi, des proches de deux graphistes iraniens ont fait savoir à l’AFP que ces derniers étaient détenus depuis leur arrestation le 19 juillet à Téhéran après avoir rencontré ces diplomates français.

Selon eux, Aria Kasaei, 46 ans, et Elly Naghilou, 36 ans, ont été arrêtés le 19 juillet au cours d’une réunion de travail avec deux représentants du service culturel de l’ambassade de France consacrée à Villa Zadig, un programme de résidences et d’échanges artistiques porté par le service culturel de l’ambassade de France en Iran. Cette réunion se déroulait au domicile d’Aria Kasaei, à Téhéran. Les deux graphistes travaillaient à la conception de l’identité visuelle de Villa Zadig.

Jean-Noël Barrot ne fait pas mention de ces graphistes mais il souligne que « c’est précisément parce que la France se tient aux côtés du peuple iranien, en soutenant ses artistes, ses scientifiques et ses chercheurs, que deux diplomates français ont été scandaleusement et délibérément agressés le 19 juillet dernier ». « Le peuple iranien, un grand peuple, est la principale victime de cette période d’extrême tension au Moyen-Orient, pris en étau entre la répression sanglante des manifestations de janvier 2026 et les bombardements », a-t-il estimé.

Depuis plusieurs années, les relations diplomatiques entre la France et l’Iran sont extrêmement tendues. Jusqu’à sept Français ont été détenus simultanément en 2023 par la République islamique iranienne. Les deux derniers, Cécile Kohler et Jacques Paris, ont pu quitter le pays début avril.