À moins de trois semaines du scrutin municipal à Winnipeg, le financement des arts demeure le grand oublié de la campagne. Plusieurs organismes culturels rappellent pourtant que l'appui financier de la Ville est indispensable pour assurer la pérennité du secteur.

Le Conseil des arts de Winnipeg, dont le mandat est de distribuer les subventions aux créateurs, de chapeauter la politique d'art public et d'encourager la vitalité culturelle, invite publiquement (nouvelle fenêtre) les candidats à faire de la culture une priorité.

Le directeur général de l'organisme, Dominic Lloyd, admet avoir l'impression qu'on ne parle pas assez des arts dans les débats locaux, même s'il maintient de bonnes relations avec les candidates et l'administration municipale. Il précise que l'augmentation récente des enveloppes budgétaires ne compense pas le recul des dernières années.

Avant les dernières élections de 2022, les investissements de la Ville dans les arts avaient été réduits. Le conseil municipal sortant s'est certes efforcé de les rétablir, mais en réalité, cela nous a simplement ramenés au niveau de 2019, explique-t-il.

M. Lloyd note que l'arrivée attendue de plusieurs nouveaux au conseil municipal représente une occasion favorable d'inscrire le financement des arts dans la durée, à l'image d'autres grandes villes canadiennes.

Si l'on prend l'exemple de villes comme Calgary, Edmonton, Toronto ou Montréal, ce sont des villes qui ont toujours reconnu et soutenu les arts, et qui ont veillé à ce que leurs investissements, augmentent au même rythme que les coûts de tout ce qui est nécessaire au bon fonctionnement d'une ville.

Bâtir la communauté et améliorer la ville grâce aux arts

Leonard Podolak, musicien et directeur artistique de Home Routes/Chemin Chez nous, déplore lui aussi le silence entourant les enjeux culturels.

J'ai l'impression que nous n'avons pas été consultés du tout, d'aucune façon, regrette-t-il.

Il souhaite voir une administration municipale qui n'hésite pas à soutenir financièrement les créateurs, tout en favorisant les rassemblements artistiques et communautaires dans la ville.

On devrait mener des actions qui mettent en valeur la culture à Winnipeg. C'est une ville tellement diversifiée, passionnante et cosmopolite, affirme-t-il, citant en exemple les rassemblements festifs autorisés par la Ville lors des parcours éliminatoires des Jets de Winnipeg.

Selon lui, de tels événements contribueraient à revitaliser le centre-ville, aux prises avec des défis d'itinérance et de sécurité.

De son côté, la directrice générale de la Maison des artistes visuels francophones, Lou-Anne Bourdeau, demande aux futurs élus de considérer les retombées sociales de la création.

J'aimerais voir une plus grande reconnaissance de l'importance des arts. On en parle très peu dans cette campagne. Pourtant, il est prouvé que la culture a une influence directe sur la santé mentale et sur la vitalité d'une communauté, fait-elle remarquer.

Lou-Anne Bourdeau aimerait voir plus de financement du secteur, mais pense que les élus peuvent valoriser les arts à Winnipeg de plusieurs façons, notamment en reconnaissant le rôle des arts dans les communautés résilientes et vivantes.

Photo : Radio-Canada / Maggie Wilcox

Faire valoir les arts et la culture francophone

Même son de cloche du côté de Patricia Bitu Tshikudi, directrice générale du Centre culturel franco-manitobain (CCFM), pour qui une vie culturelle dynamique rejaillit sur l'ensemble de la collectivité. Elle rappelle cependant que les organismes francophones ne doivent pas être laissés pour compte.

Si on a une vie culturelle active, et c'est le cas ici à Winnipeg et que les gens peuvent sortir, ça fait en sorte qu'il y a un dynamisme aussi au sein de la ville de Winnipeg, explique-t-elle.

Mais pour assurer ce dynamisme, précise-t-elle, il faut assurer que de nombreux organismes culturels reçoivent leur part.

Dans le cadre du CCFM particulièrement, ça fait un bout de temps qu'on n'a pas eu de revenu ou de soutien de la part de la ville de Winnipeg. Alors, la question, c'est comment justement soutenir les organismes francophones dans la grande vision municipale pour les arts et la culture?

Lou-Anne Bourdeau renchérit en rappelant que les conseillers de quartier doivent être les premiers ambassadeurs de cette diversité : Les conseillers sont vraiment, les premiers représentants de certaines régions, de certaines communautés. Donc je pense que c'est vraiment là où ils peuvent avoir un rôle très important.

Le jour du scrutin à Winnipeg se tiendra le 28 octobre. Les électeurs peuvent également voter par anticipation jusqu'au 23 octobre.