Le mercredi 12 août 2026, la plupart des Français sur le territoire métropolitain auront la chance de voir une éclipse. La Lune cachera au moins 90 % du Soleil, voire 99 % par endroits, ce qui donnera un spectacle spécial. « Il y a les volcans, les aurores boréales et les éclipses. C’est l’un des trois gros spectacles géophysiques à ne pas louper dans une vie », rêve même Gilles Dawidowicz, vice-président de la Société astronomique de France (SAF) quand on lui en parle.
Mais pour être sûr de voir les prochains événements de ce genre, il faudra être prudent le 12, et porter des lunettes spéciales. Car regarder le Soleil à l’œil nu, même s’il est en grande partie caché, c’est prendre un gros risque pour sa vue.

Lunettes obligatoires

Le phénomène est vraiment trompeur car la baisse de luminosité peut provoquer une dilatation de la pupille, ce qui laisse entrer beaucoup plus de lumière. Contrairement à une forte luminosité, où nos yeux ont tendance à se plisser et nos pupilles, à se contracter. 

« Regarder sans protection, ça peut entraîner des dommages irréversibles. Même avant une minute d’exposition », explique Chloé Gullon, docteure en ophtalmologie, auprès d’actu.fr.

Concrètement, on parle de maculopathie solaire : même si la Lune est devant, une petite partie reste visible, et de nombreux rayons ultraviolets sont quand même envoyés dans notre direction. Leur passage « entraîne un stress photochimique et donc une cascade d’atteintes au niveau des couches de la rétine externe ». 

Les symptômes peuvent se manifester par une baisse de l’acuité visuelle, un point noir dans la vision centrale (scotome), une déformation des lignes (métamorphopsies) voire une altération de la vision des couleurs (dyschromatopsie).

Ils apparaissent plusieurs heures après, et peuvent rester plusieurs semaines à plusieurs mois, voire indéfiniment : la rétine n'a pas de récepteurs de douleur, on n'a pas mal et on peut ne pas s'en rendre compte.

Dans la majorité des cas, l’acuité visuelle reste conservée, bien que certains cas plus sévères aient été décrits. Aucun traitement consensuel n’est connu à ce jour. « On ne peut que laisser le temps à la cicatrisation, qui n’est malheureusement pas toujours complète », met en garde Chloé Gullon.

D’ailleurs, cela peut arriver à un œil comme aux deux. Et même hors éclipse, mais on ne regarde jamais le Soleil plus d’une minute dans la vie de tous les jours. 

Quelles lunettes faut-il porter pour regarder l’éclipse en toute sécurité ?

Les lunettes de soleil classiques sont insuffisantes, et les nuages ne constituent que rarement un filtre suffisant, c’est important de le préciser.

Pour voir ce soleil croqué sans prendre le risque que ce soit l’une des dernières visions nettes de sa vie, il faut se procurer des lunettes respectant bien la norme européenne, en l’occurrence, ISO 12312-2. C’est la seule garantie d’une protection efficace.

Généralement, on trouve ce genre de lunettes chez les opticiens ou dans les pharmacies. Elles sont aussi disponibles en ligne, mais dans ce cas, attention aux contrefaçons. On vous en dit plus dans cet article.

Et si jamais l’idée d’observer à travers des jumelles ou un télescope vous botte, n’oubliez pas qu’il faut aussi filtrer les verres : « sinon, les atteintes peuvent être aggravées », fait savoir l’experte.

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