Victimes d’une erreur commise il y a plus de 70 ans dans un hôpital rural, Edward Ambrose et Richard Beauvais ont obtenu une indemnisation totale de 500 000 $ du gouvernement manitobain, après avoir passé leur vie entière au sein de la « mauvaise famille ».

Edward Ambrose et Richard Beauvais ont reçu chacun 250 000 $ au cours de l'exercice financier 2025-2026, révèlent des documents de divulgation financière publiés cette semaine par la province.

Les deux hommes avaient été remis aux mauvais parents en 1955 à leur naissance à l'hôpital d'Arborg, à une centaine de kilomètres au nord de Winnipeg.

MM. Ambrose et Beauvais sont reconnaissants envers le gouvernement provincial pour les excuses publiques présentées par le premier ministre Wab Kinew, ainsi que pour le règlement de leurs demandes d'indemnisation financière, a indiqué leur avocat, Me Bill Gange, dans une déclaration transmise à CBC News.

Ce dossier constitue une erreur judiciaire, a reconnu le ministre manitobain de la Justice, Matt Wiebe. Personne ne peut leur rendre les années perdues, mais nous espérons que ce règlement leur apportera une certaine forme d'apaisement.

Richard Beauvais, ici avec sa femme Sonja, a grandi en croyant être d'ascendance métisse.

Photo : Courtoisie de Richard Beauvais

Une vie bâtie sur une méprise

La vérité n'a éclaté qu'à l'âge adulte, lorsqu'un test d'ADN réalisé par la sœur d'Edward Ambrose a révélé qu'ils n'avaient aucun lien biologique, mais qu'elle partageait plutôt son bagage génétique avec Richard Beauvais.

L'inversion a bouleversé leurs identités culturelles respectives. M. Ambrose, d'origine métisse, a grandi dans une famille ukrainienne sur une ferme de Rembrandt, près de Gimli. De son côté, Richard Beauvais a été élevé près du lac Manitoba en croyant être d'ascendance crie et française, alors que ses racines biologiques sont ukrainiennes, juives et polonaises.

Élevé dans une communauté métisse, M. Beauvais a survécu aux pensionnats pour Autochtones avant d'être arraché à son foyer familial lors de la rafle des années 60.

La douleur de ce que nous avons traversé sera toujours présente, on ne s’en détache jamais, confiait Edward Ambrose à CBC en 2024. Mais aujourd'hui, je sais qui je suis et qui sont mes frères et sœurs biologiques. C'est un pas en avant.

Des excuses formelles, mais un montant contesté

Après des démarches amorcées en avril 2022 par leur avocat, les deux hommes avaient reçu des excuses officielles du gouvernement provincial en mars 2024, quelques mois après l'arrivée au pouvoir du NPD.

Pour le président de la Fédération métisse du Manitoba, David Chartrand, qui avait personnellement remis sa carte de citoyenneté métisse à Edward Ambrose, ce dédommagement financier demeure toutefois bien dérisoire au regard du préjudice subi.

Ce n'est pas beaucoup d'argent pour avoir été quelqu'un d'autre pendant des décennies et n'avoir jamais pu connaître sa famille biologique de son vivant, a souligné M. Chartrand, rappelant que les deux aînés tentent désormais de rattraper le temps perdu auprès des leurs.

Avec les informations de Bryce Hoye