Les électeurs de la Colombie-Britannique se sont déplacés en grand nombre pour aller voter aux élections municipales, malgré le chevauchement avec la campagne électorale provinciale.

Alors que des politiciens et des experts craignaient un désengagement de l'électorat, les premières estimations du taux de participation révèlent une augmentation de la mobilisation citoyenne dans de nombreuses municipalités.

À Vancouver, le taux de participation s'élève à 43  %, contre 36 % en 2022, avec une hausse importante du vote par anticipation (60 %).

Selon le politologue, Stuart Prest, plusieurs facteurs peuvent expliquer cet engouement pour la politique municipale. L'un d'eux est lié à une meilleure organisation des partis politiques, qui paraissent désormais mieux outillés pour encourager les électeurs à voter par anticipation, ce qu'a fait près de la moitié des électeurs ayant participé au scrutin dans la ville.

Plus de 200 000 électeurs [au total] ont voté à Vancouver lors de ces élections, ce qui représente une augmentation considérable par rapport à 2022. Il semble donc que les électeurs aient compris que la politique s'intéresse à eux et qu'ils ont, eux aussi, intérêt à s'y intéresser et à s'impliquer, soutient-il.

La participation citoyenne a fait un bond remarquable à Richmond, atteignant 40,6 % à ces élections, contre seulement 24,5 % en 2022. Et à Burnaby, le taux de participation flirte avec les 30 %, battant un record de participation.

Cette tendance à la hausse a également été observée à Abbotsford, Coquitlam, Kelowna, Langley, Nanaimo, Prince George, Surrey et Victoria.

Andy Yan, directeur du programme d'études urbaines de l'Université Simon Fraser, estime de son côté que les élections municipales ont bénéficié d'une forte mobilisation des jeunes et des électeurs mécontents. Selon lui, ces élections sont les parents pauvres de notre système démocratique.

Ce sont généralement les élections municipales qui enregistrent les plus faibles taux de participation. On peut s'estimer chanceux lorsqu'environ le tiers des électeurs se rendent aux urnes. Et la participation est encore plus faible chez les jeunes, explique-t-il. Or, dit-il, la participation des jeunes aurait été plus importante qu'à l'accoutumée.

Il croit également que le mécontentement des électeurs a été alimenté par les préoccupations des Britanno-Colombiens à l'égard de certaines politiques provinciales.

C'est particulièrement le cas des lois sur le logement et des municipalités placées sur une sorte de liste noire en matière de construction résidentielle. Malgré ces mesures, les améliorations espérées en matière d'abordabilité ne se sont pas nécessairement concrétisées, avance-t-il.

Reste à savoir si ces frustrations se répercuteront sur les élections provinciales. L'attente ne sera pas longue, puisque les Britanno-Colombiens retourneront aux urnes samedi prochain pour élir, cette fois-ci, leur prochain gouvernement.