La juge Celestina Almeida doit désormais trancher à savoir si Douglas Quirion, déclaré coupable en septembre dernier d'agression sexuelle et de contacts sexuels sur une personne de moins de 16 ans, pourra purger sa peine à la maison ou s’il devra plutôt prendre le chemin d’un établissement carcéral.

L’accusé de 64 ans était de retour au palais de justice, mercredi, à l’étape des observations sur la peine.

Le tribunal a d’abord prononcé un arrêt conditionnel des procédures sur le chef d’accusation d’agression sexuelle porté contre lui. Cela signifie donc que la peine qu’il purgera ne sera reliée qu’au chef de contacts sexuels pour lequel il a été trouvé coupable l’automne dernier.

Un arrêt conditionnel des procédures est notamment entériné pour éviter les condamnations multiples lorsque plusieurs chefs d’accusation reposent sur les mêmes faits ou les mêmes événements.

La défense veut une peine en collectivité

Les parties ont débattu, mercredi, sur la peine à imposer à l’individu. La défense a demandé au tribunal d’ordonner une peine de 18 à 24 mois avec sursis, c’est-à-dire à purger dans la collectivité, assortie à 240 heures de travaux communautaires et à une probation de trois ans.

L’avocat de Douglas Quirion, Mike Junior Boudreau, a fait valoir que la détention à la maison constituait une mesure punitive sévère qui contraindrait l’accusé à respecter plusieurs conditions, ce qui serait à son avis presque pire que la prison.

La prison n’est pas nécessaire, nous ne mettons pas le public en danger.

Me Boudreau a plaidé que les risques de récidive de son client étaient très faibles. Le juriste a d’ailleurs demandé, pour cette raison, que ce dernier ne soit pas ajouté au registre des délinquants sexuels, ce qu’il jugerait disproportionné. Il n’y a pas de raison de croire qu’il va récidiver, a-t-il ajouté.

Une peine de pénitencier demandée par la poursuite

De son côté, la poursuite a quant à elle demandé à la juge Almeida de condamner M. Quirion à une peine de pénitencier de 2 ans, assortie d’une probation de 3 ans et d’un suivi de 18 mois effectué par un agent de probation. La Couronne a aussi demandé à ce que le nom de Douglas Quirion figure au registre des délinquants sexuels, et ce, pour une période de 20 ans.

La procureure aux poursuites criminelles et pénales assignée au dossier estime que cette peine serait tout à fait appropriée et raisonnable. Me Frédérique Audet explique que la jurisprudence fait état d’une forte réprobation sociale par rapport aux crimes violents commis à l’égard des enfants. Elle a aussi noté la gravité importante de l’infraction commise par M. Quirion.

Me Frédérique Audet, procureure à la Direction des poursuites criminelles et pénales (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

[Il faut] dissuader quiconque et l’individu qui a commis le crime en question de recommencer ou de commettre ce genre de geste, indique Me Frédérique Audet.

Au chapitre des facteurs aggravants, la poursuite a notamment martelé que la victime était mineure et vulnérable au moment des faits.

Ce qu’on considère également comme un facteur aggravant tout de même assez important [...], ce sont les nombreuses conséquences qui ont été subies par la victime au cours des années à la suite de ces événements-là.

Me Audet a d’ailleurs indiqué qu’elle était satisfaite que les démarches prennent fin dans quelques mois. À son avis, cela contribuera à aider la victime à mettre les événements, à tout le moins le processus judiciaire, derrière elle.

La victime témoigne des pots cassés

La victime a d’ailleurs témoigné à l’ouverture des audiences, en matinée mercredi. Le jeune homme a d’abord rappelé à quel point le processus judiciaire, qu’il a qualifié de traumatisant, a été pour lui ardu à traverser. Enfant au moment des faits, il a expliqué au tribunal qu’il avait longtemps cru que les gestes posés par Douglas Quirion étaient sa faute, qu’il avait engendré cette tempête, mais qu’une amie lui avait fait comprendre qu’il n’en était rien.

Depuis ce jour, moi, je ne fais que réparer des pots que je n’ai pas cassés. Je dois marcher sur des œufs qui ne m’appartiennent pas. C’est ce que je réalise aujourd’hui

C’est difficile au quotidien et je cohabite avec toutes sortes de pensées, mais, en m’étant tenu devant vous et devant lui, j’ai brisé le cycle, a-t-il conclu avec fierté.

Les procédures judiciaires intentées contre Douglas Quirion ont débuté il y a plus de trois ans et demi. (Photo d'archives)

Photo : Reuters / Stéphane Mahé

Lors des audiences, deux membres de la famille de M. Quirion ont aussi témoigné pour la défense et ont accordé leur soutien au sexagénaire, indiquant qu’ils s’assureraient qu’il respecte ses conditions s’il purgeait sa peine à la maison. Une représentante de son employeur actuel a aussi indiqué qu’elle serait prête à collaborer avec les autorités au besoin.

La juge de la Cour du Québec Celestina Almeida a mis le dossier en délibéré mercredi. Elle prononcera la peine de M. Quirion le 9 septembre au palais de justice de Percé.

Le résident de Gaspé avait été arrêté en 2022 par la Sûreté du Québec, qui le suspectait alors d’avoir fait quatre victimes distinctes. Au total, 11 chefs d’accusation avaient été portés contre lui au départ, mais ce nombre a été réduit après l’enquête préliminaire puis à l’ouverture du procès.

Une seule victime figurait au dossier lors de cette étape.