Près de huit mois après sa dernière compétition, le cycliste néo-brunswickois Alexandre Hayward est de retour sur les routes, et ce, en grande forme. Le champion du monde du contre-la-montre a remporté deux médailles à ses deux premières compétitions de l'année.

Le week-end dernier, il a remporté le bronze en contre-la-montre dans la catégorie MC3 à l'étape de la Coupe du monde de paracyclisme de Middelkerke en Belgique, 36 secondes derrière le jeune français Louis Hubert, qui a remporté l’or.

Je me sentais pas mal fatigué en rentrant honnêtement, j'en ai peut-être un peu trop fait!, explique le natif de Quispamsis.

Alexandre Hayward a remporté la médaille d’argent vendredi à l'étape d'Abruzzo, en Italie. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Oscar Muñoz Badilla

Après un peu de repos, il a grimpé d'une marche de podium en repartant avec la médaille d’argent vendredi à l'étape d'Abruzzo en Italie, cette fois à seulement 6 secondes du même Louis Hubert.

Je me sentais plus comme moi-même vendredi. C’est toujours difficile pour les Canadiens. On s'entraîne à l’intérieur pendant la saison hivernale. Ça prend toujours une couple de courses pour retrouver les jambes et s'habituer à rouler dehors.

Sans compétition depuis huit mois, les résultats le rassurent un peu vis-à-vis de ses rivaux de la classe MC3.

Il n’y a pas de garantie, mais le fait que je peux toujours être dans le top 2-3, même après avoir gagné l'année passée, ça fait du bien de savoir qu'au moins je ne l'ai pas complètement perdu !

Des médailles arc-en-ciel

Ces deux médailles, il les a obtenues en roulant pour la première fois dans le mythique maillot arc-en-ciel de champion du monde. Il avait reçu ce titre à la suite de sa victoire en août dernier à Renaix en Belgique.

Ç’a été extra cool de pouvoir rouler dans ce maillot-là! Tu réalises qu'il y a quelqu'un qui a la chance de le porter et que c'est assez spécial, spécialement en Europe, tout le monde sait qu'est-ce que c'est ce maillot.

Alexandre Hayward a porté le maillot arc-en-ciel de champion du monde pour la première fois en Belgique.

Photo : Gracieusté : UCI

Alexandre Hayward a une dernière compétition en Italie dimanche matin : la course sur route où il tentera de peaufiner sa stratégie après une 6e place la semaine dernière.

J’ai essayé d’être moins agressif et je l’ai regretté pas mal. Pour moi, la situation idéale est d'être dans un petit groupe à l'avant, de trouver une façon de me distancer et d'être tout seul parce qu'il y a beaucoup de bons sprinteurs dans notre groupe, explique celui qui avoue avoir beaucoup travaillé les fins de course pendant l’hiver.

Retour au bercail

L'étape sur la côte italienne terminée, il faudra patienter encore quatre mois avant les Mondiaux qui doivent avoir lieu en début septembre à Huntsville en Alabama.

D'ici là, Alexandre Hayward tentera de participer à quelques courses au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse cet été.

Je n’ai pas souvent eu la chance d’en faire. Je vais faire de mon mieux pour aller à quelques courses pour avoir un peu plus d'expérience et inclure ça dans mon entraînement.

Et une dernière chance de porter le maillot arc-en-ciel qu'il remettra en jeu en septembre.

Il faut que je retourne à mon maillot ordinaire. Il va falloir peut-être que je sorte faire des courses juste pour le porter un peu plus !