Le refuge d'urgence de Kenora a obtenu les fonds requis pour maintenir ses heures d'ouverture prolongées jusqu’en avril 2028.

Le refuge de 46 lits pourra ainsi garder en place son centre de services cliniques grâce à l’entente de financement conclue avec le Conseil des services du district de Kenora (KDSB).

L'entente de financement permettra au centre de demeurer ouvert en journée de 8 h à 16 h, et au refuge de demeurer accessible entre 16 h et 8 h le lendemain.

La directrice générale de l'Association canadienne pour la santé mentale à Kenora, Sara Dias, indique qu'en ayant ce genre de centre sous le même toit que le refuge, les gens ont de meilleures chances d'accéder aux services dont ils ont besoin.

Les gens n’ont pas besoin de répéter leurs histoires parce que tout est centralisé. Ça permet de réduire le nombre de transitions échouées, ce que nous voyons beaucoup dans notre système, dit-elle.

Le centre de services fait le lien entre les clients du refuge et les ressources communautaires. On y retrouve des programmes d’aide en groupe et individuel.

Un besoin grandissant

Les services à l’emploi, de santé mentale, de logement et de toxicomanie offerts par le centre sont une façon pour le refuge de contribuer aux efforts de lutte contre l’itinérance dans la région.

La présidente-directrice générale du KDSB, Sarah Stevenson, affirme que ce modèle d’opération joue un rôle critique dans la vie des gens qui n'iront pas chercher des services de soutien autrement.

Il est important d’assurer que les gens aient accès à ces services en temps réel lorsqu’ils sont prêts et capables d’y accéder, affirme-t-elle.

Cet édifice, rattaché à l’église anglicane Knox United de Kenora, est où se trouve le refuge d'urgence. (Photo d'archives)

Photo : CBC/Jeff Walters

Selon le dernier recensement des sans-abri mené à Kenora, en octobre dernier, la ville compte 64 individus sans abris et 127 autres qui demeuraient dans des endroits comme des refuges, dans une prison ou dans un centre de traitement.

Dans l’ensemble du Nord de l’Ontario, le nombre de sans-abri recensés a bondi de 37 % en un an, selon un récent rapport de l’Association des municipalités de l’Ontario, l’Association des services sociaux municipaux de l’Ontario et l’Association des prestataires de services du Nord de l’Ontario.

Au refuge d’urgence de Kenora, le taux d’occupation des lits a grimpé de 70 % lors du dernier trimestre.

La pénurie de logements persiste

D’après un rapport sur le logement de la Ville de Kenora publié en novembre dernier, la population de Kenora doit atteindre jusqu’à 17 300 résidents d’ici 2031.

En 2025, il manque approximativement 1620 logements. Cette pénurie doit atteindre jusqu’à 2500 d’ici 2031, peut-on lire.

La directrice générale de l'Association canadienne pour la santé mentale à Kenora indique que l’abordabilité des logements doit être l’une des principales priorités si la ville souhaite trouver des solutions.

C'est ce que nous entendons le plus. Il y a des logements disponibles, mais ils ne sont tout simplement pas abordables pour la population dans notre secteur, souligne Sara Dias.

Avec les informations de Sarah Law, de CBC