Un système dépressionnaire d'une rare violence a traversé la Saskatchewan lors de la fin de semaine, laissant dans son sillage d'importants dégâts matériels. Environnement et Changement climatique Canada a officiellement confirmé l'apparition d'une tornade près du village de Pelly, dans l'est de la province, dimanche aux alentours de 18 h.

Une enquête approfondie a été ouverte en collaboration avec le projet Northern Tornadoes Project de l'Université Western, un organisme de recherche spécialisé dans la détection et l'évaluation des tornades au Canada.

Le passage de la tornade à Pelly a causé des dommages structurels majeurs à plusieurs bâtiments de la région et a jeté de nombreuses lignes électriques au sol.

Des débris provenant d'un bâtiment d'une ferme ont été retrouvés emmêlés et détruits dans une rangée d'arbres à Pelly.

Photo : Bill Gade

Bill Gade, préfet de la municipalité rurale voisine de Swan Valley West, au Manitoba, a suivi la trajectoire de la tempête avec ses enfants de 14 et 17 ans. Agissant également en tant que coordonnateur des mesures d'urgence pour sa municipalité, M. Gade s'est immédiatement rendu sur place pour s'assurer de la sécurité des résidents.

J'ai parlé aux gens sur les lieux pour m'assurer qu'ils allaient bien. Ils étaient sous le choc, comme on peut s'y imaginer.

Au premier domaine où nous nous sommes arrêtés, le propriétaire m'a montré l'emplacement de son ancien garage. Il ne restait plus rien, à l'exception de quelques tondeuses à gazon qui n'avaient pas été emportées par le vent. Son atelier a lui aussi été complètement soufflé; on pouvait en voir des morceaux suspendus dans les arbres environnants, ajoute M. Gade

Il a également signalé plusieurs toitures dépouillées de leurs bardeaux ainsi qu'une caravane à sellette renversée par la force des vents.

Une deuxième tornade confirmée à Stornoway

L'agence météorologique a confirmé la formation d'une seconde tornade près de la localité de Stornoway, dimanche vers 18 h 10.

Cet événement s'est produit en début de soirée, explique Janelle Gergely, météorologue pour Environnement Canada. L'équipe du Northern Tornadoes Project a déjà validé l'information et déploie une équipe sur le terrain afin d'évaluer la force et la trajectoire de cette tornade.

Grêle géante et alertes en vigueur

La fin de semaine a été jalonnée par d'autres phénomènes violents, notamment des chutes de grêle impressionnantes. Des grêlons de la taille de pièces de 25 cents ont été signalés près de Burgis Beach dimanche vers 16 h, suivis une heure plus tard par de la grêle de la taille de balles de golf près de North Portal, à la frontière américaine.

Plusieurs alertes météorologiques sont toujours en vigueur dans la province. Le nord de la Saskatchewan est actuellement touché par des avertissements de chaleur et des alertes sur la qualité de l'air en raison du passage de la fumée des incendies de forêt.

Pour le reste de la province, Janelle Gergely prévient que d'autres cellules orageuses accompagnées de pluies torrentielles pourraient frapper, particulièrement dans l'extrême sud-est.

Des accumulations de 30 à 50 millimètres d'eau sont tout à fait possibles sous les cellules orageuses les plus intenses, et elles pourraient s'accompagner de grêle de moindre envergure, souligne la météorologue.

Avec les informations d'Alex Kozroski