Des sénateurs démocrates ont accusé le directeur du FBI, Kash Patel, lors d'une audience houleuse au Congrès mardi, d'avoir abusé de sa position de directeur de la police fédérale pour intimider des journalistes.

Kash Patel a vivement réfuté ces accusations, et souligné le bilan du FBI concernant la réduction de la criminalité, la lutte contre le trafic de drogue et la lutte contre les fraudes.

Le directeur du FBI et plusieurs sénateurs démocrates se sont renvoyé des attaques personnelles au cours de cette audience du comité judiciaire du Sénat, qui a duré quatre heures et demie.

Patel dénonce un «mensonge absolu»

«Comme un voyou, vous utilisez votre agence pour poursuivre des journalistes», a lancé le sénateur démocrate du New Jersey, Cory Booker: «Des journalistes ont écrit à propos du président et votre bureau est allé chez eux et a convoqué leurs mères devant la justice.»

«Un journaliste a écrit sur vous et votre bureau a passé son nom dans ses fichiers et a ouvert une enquête», a-t-il encore accusé.

Kash Patel a dénoncé un «mensonge absolu», réfutant avoir utilisé les moyens du FBI pour viser des journalistes.

«Pas de purge»

En avril, le directeur du FBI a initié des poursuites judiciaires, pour 250 millions de dollars, contre le magazine The Atlantic et l'autrice d'un article qu'il a qualifié de «brûlot diffamatoire». Dans cet article, Kash Patel est accusé de boire de manière excessive régulièrement, ce qui risquerait de lui faire perdre son poste.

D'après la chaîne d'informations MS Now, le FBI aurait ouvert une «enquête pour menaces internes» concernant l'article de The Atlantic.

Depuis qu'il a pris la tête de la police fédérale, Kash Patel a également été accusé d'avoir mené une purge contre des agents considérés comme n'étant pas assez loyaux envers le président américain Donald Trump. Parmi les agents limogés, certains avaient travaillé sur des affaires criminelles concernant le milliardaire républicain, après son départ de la Maison-Blanche en 2021.

Interrogé sur le sujet par les sénateurs mardi, Kash Patel a affirmé qu'il n'y avait «pas de purge» et que la majorité des agents étaient partis volontairement.