Face aux nombreuses ruptures de services en obstétrique dans les hôpitaux de la région, le Centre intégré de santé et de services sociaux (CISSS) de la Gaspésie mise sur les sages-femmes pour pourvoir aux besoins de main-d'œuvre dans les salles d’accouchement.

Depuis 2022 dans la Baie-des-Chaleurs, c’est arrivé de façon ponctuelle que les sages-femmes puissent prêter main-forte à l’équipe d’obstétrique. Le nombre de découvertures dans la Baie-des-Chaleurs a beaucoup diminué depuis l'arrivée des sages-femmes et ce n’est pas pour rien, se réjouit Geneviève Guilbault, cheffe du département clinique des sages-femmes au CISSS de la Gaspésie.

Geneviève Guilbault, elle-même sage-femme en Gaspésie, explique que la présence des sages-femmes a aidé à maintenir les services en obstétrique. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Martin Toulgoat

Même si la pratique d’une infirmière en obstétrique est bien différente de celle des sages-femmes, Mme Guilbault souligne que ces dernières sont tout à fait qualifiées pour travailler dans un département d’obstétrique.

Peu importe si tu es une sage-femme, un médecin, un obstétricien gynécologue, en bout de ligne, les données sont les données. Donc, notre pratique elle-même en termes médicaux n'est pas très extraordinaire si on la compare, ajoute-t-elle.

Loin d’une solution miracle

Bien que les sages-femmes puissent prêter main-forte aux infirmières en obstétrique, Geneviève Guilbault croit qu'elles ne peuvent toutefois pas se substituer aux infirmières et au reste du personnel de la santé qui travaillent dans les départements d’obstétrique.

Selon elle, cette aide permet seulement d’être une réponse ponctuelle le temps que les solutions plus profondes à la crise puissent être trouvées.

C’est un élément de solution, mais ça ne peut pas juste reposer sur l'arrivée des sages-femmes.

Caroline Hamelin, porte-parole du collectif Accès sages-femmes Baie-des-Chaleurs, s'inquiète toutefois des effets que pourrait avoir cet élément de solution sur la profession de sage-femme.

En puisant dans les ressources de sages-femmes pour assurer le fonctionnement des départements d’obstétrique, elle craint que celles-ci soient moins disponibles pour leurs patientes, si elles doivent aussi occuper le rôle des infirmières. Le fait que les sages-femmes puissent aider dans les départements d’obstétrique, ça peut venir fragiliser la possibilité d’accoucher à domicile, par exemple, ou la possibilité d’avoir des suivis complets, s’il faut partager les sages-femmes, souligne-t-elle.

Mais pour Geneviève Guilbault, la grandeur du territoire et l’ampleur de la pénurie d'infirmières rendent la collaboration entre sages-femmes et infirmières essentielle. On ne peut pas travailler en silo en Gaspésie. On n’est pas assez pour ça et on ne dessert pas assez de personnes pour ça. C’est vraiment important que l’interdisciplinarité soit mise de l’avant dans notre dynamique particulière, nuance-t-elle.

Un manque de main-d’œuvre

Les sages-femmes de la région sont toutefois également confrontées à un problème de main-d'œuvre. En ce moment, seules cinq sages-femmes travaillent sur tout le territoire de la Gaspésie : quatre sont basées dans la Baie-des-Chaleurs et une seule dans la Côte-de-Gaspé.

Aucune sage-femme ne travaille actuellement en Haute-Gaspésie, où les ruptures de services d’obstétrique sont les plus fréquentes.

Geneviève Guilbault aimerait donc avoir une équipe d’au moins 12 sages-femmes, ce qui permettrait d’assurer des services dans toute la région. Cependant, attirer les sages-femmes, déjà trop peu nombreuses selon elle, à venir travailler en Gaspésie n’est pas une tâche facile.

Le recrutement de sages-femmes, c’est un enjeu qui est provincial. La population de sages-femmes, pour l’instant, n’est pas assez nombreuse pour répondre aux besoins. Et c’est [d'autant plus difficile] de recruter des professionnelles pour la pratique en région. On se ramasse un peu avec ce double enjeu-là, explique Geneviève Guilbault.