Environ 40 professionnels hautement qualifiés originaires d’Afrique, mais établis dans les grands centres, sont venus sur la Côte-Nord pour découvrir les possibilités d’emploi et le milieu de vie de Baie-Comeau et de Sept-Îles. 

La visite de deux jours organisée par le réseau d’anciens élèves de l’Université catholique d’Afrique centrale (UCAC), les 13 et 14 août, leur a permis de voir sur le terrain ce que la région pourrait leur offrir.

Pour certains participants, la recherche d’un meilleur équilibre entre le travail, la famille et le coût de la vie est au cœur de la réflexion.

Établi à Toronto, l’enseignant et spécialiste en ressources humaines Edouard Gouet est venu avec cette idée en tête. Père d’un jeune enfant, il voit la Côte-Nord comme une possibilité de sortir du rythme de vie de la métropole.

« Je viens de Toronto, ça chauffe, les taxes foncières sont énormes, le coût de la vie est énorme, et je pense qu’il est temps, à un certain âge, pour une certaine prospérité […] un certain équilibre, de voir comment s’installer en région », explique-t-il.

Le professionnel s’intéresse notamment à la possibilité de réunir vie familiale et carrière dans un même milieu.

« J’aimerais venir dans une région où je pourrais allier la vie familiale, travail et surtout coût de la vie », dit-il.

Edouard Gouet, originaire du Cameroun, il souhaite mettre son expertise au service de la région. Photo Léo Langlois

Laurie Yameogo, diplômée en gestion de projets et en comptabilité, faisait également partie du groupe. Elle n’avait auparavant jamais poussé ses déplacements aussi loin vers l’est et voulait découvrir la région par elle-même.

« C’est un projet exploratoire, c’est vraiment pour découvrir, voir si ça fit. On entend parler, mais on s’est dit qu’on va faire le déplacement sur le terrain pour voir de nos propres yeux », raconte-t-elle.

La première impression semble avoir été positive. « J’ai beaucoup aimé, la marina, les plages, la vue, tout ça. Oui c’est très beau. »

Laurie Yameogo, originaire du Burkina Faso, n’avait jamais dépassé la ville de Québec. Elle affirme avoir eu un coup de cœur pour la région. Photo Léo Langlois

Le groupe est composé de professionnels issus de plusieurs domaines, notamment la comptabilité, les statistiques, les ressources humaines et la logistique.

Pour les organismes qui accompagnent les nouveaux arrivants, ce type de visite représente une occasion de montrer concrètement les possibilités d’installation dans la région.

Au Centre Alpha Lira de Sept-Îles, l’agente d’intégration Marie-Josée Vachon se réjouit de l’intérêt manifesté par les participants.

« On est contents, vraiment contents que les gens s’intéressent à notre petit coin de région. On a plein de choses, de belles choses à leur offrir et puis on espère bien qu’ils vont être charmés et qu’ils vont vouloir venir s’installer », souligne-t-elle.

Elle ajoute que si leurs choix se portent sur Sept-Îles, son organisme les aidera à s’installer.

« L’aide offerte peut aller de la recherche de logement, à l’accompagnement lors des premières semaines d’installation. Certains nouveaux arrivants peuvent aussi recevoir de l’aide alimentaire à leur arrivée », dit Mme Vachon.

Pour Sept-Îles, l’intérêt de ces professionnels arrive dans un contexte où la main-d’œuvre demeure un enjeu important.

Sur place pour rencontrer les visiteurs, le maire Benoît Méthot considère leur présence comme un signe encourageant.

« C’est motivant, c’est encourageant. On sait qu’on a besoin des gens issus de l’immigration pour compléter notre besoin de main-d’œuvre. Le développement de nos entreprises, le maintien de nos services passe par ces gens-là », dit-il.

La Ville voit aussi d’un bon œil le fait que des professionnels prennent le temps de venir constater par eux-mêmes ce que Sept-Îles peut offrir.

« Voir des gens, des professionnels qui considèrent, qui sont curieux, qui viennent voir qu’est-ce qu’il y a à Sept-Îles, c’est une fierté. »

Reste maintenant à voir si cette visite exploratoire mènera à de nouvelles installations. Pour les participants, le déplacement aura au moins permis de passer des possibilités évoquées à distance, à une première expérience concrète de la Côte-Nord.

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