Ce sont emballés comme des cadeaux que d’immenses morceaux d’équipement ont été débarqués lundi aux installations de Rio Tinto IOC, à Sept-Îles. Cette livraison donne le coup d’envoi à la modernisation du déverseur de la minière, une infrastructure qui joue un rôle crucial dans ses opérations portuaires.

Félicitations pour la livraison du déverseur de wagon à Rio Tinto IOC!, peut-on lire en anglais et en mandarin sur une banderole attachée à une des pièces.

Les cages du déverseur qui ont été livrées à la compagnie serviront à décharger l’ensemble du minerai qui passe par son site à Sept-Îles.

Elles viennent remplacer un équipement qui a atteint sa fin de vie, après plus de 3 millions de cycles d’opération. Le déverseur a été mis en service en 1971, selon une porte-parole de Rio Tinto IOC, et ses cages ont été changées pour la dernière fois en 1992. 

Ce projet de remise à niveau vise à réduire les risques de défaillances, écrit l’entreprise.

Pendant 42 jours entre la fin mai et le début du mois de juillet, un important chantier se mettra en branle. Durant cette période, les travailleurs procéderont au déchargement manuel des wagons à l'aide de pelles mécaniques, précise la porte-parole.

Pour le moment, le syndicat des Métallos indique ne pas encore avoir discuté avec l’employeur du chantier à venir et de ses incidences sur les opérations. Rio Tinto IOC, de son côté, dit travailler avec des fournisseurs et des entrepreneurs locaux.

Selon la compagnie, de 15 à 18 millions de tonnes de minerai devraient être produites à sa mine de Carol Lake.

Rio Tinto IOC n’a pas voulu préciser le coût des opérations dans les semaines à venir.

Avec les informations de Bénédicte Filippi