Le ministère des Transports du Nouveau-Brunswick reconnaît que les retards de construction du pont Snowball, à Tracadie, sont dus à des modifications de conception.

Le ministre et député de Tracadie, Keith Chiasson, a indiqué mardi que le pont Snowball n'allait pas rouvrir cet automne, expliquant notamment que le temps plus froid rendait difficile le coulage du béton.

Des instruments et des pièces d'équipement qui servent à la reconstruction du pont Snowball, à Tracadie.

Photo : Radio-Canada / René Landry

Si des citoyens interrogés se sont montrés déçus, plusieurs personnes ont affirmé qu'elles n'étaient pas du tout surprises.

On s'en doutait tous, affirme Maxime Arseneault. On voyait que les travaux n'avançaient pas. C'était impossible que ça rouvre cet automne.

Maxime Arseneault réside dans la rue le Royer, tout près du pont Snowball. Il a vu les travaux avancer à pas de tortue, quand ils n'étaient pas carrément stoppés, l'été dernier.

Photo : Radio-Canada / René Landry

Ce n'est pas trop plaisant, soupire Stéphane Mallais. Ils n'ont pas travaillé dessus beaucoup. Et ç'a traîné. On le voyait. Il n'y a pas eu de travaux pendant de deux à trois mois.

Ils ont été arrêtés pendant comme trois mois, ajoute Chantal Brideau. Ils savaient pourtant que le temps froid s'en venait.

Ralentissement des travaux pendant l'été

Deux observations de nombreux citoyens interviewés reviennent constamment quand il est question du pont Snowball à Tracadie : les travaux ont peu ou pas avancé durant une période allant de deux à trois mois, l'été dernier, et les piliers du pont sont en très mauvais état.

Ces citoyens n'avaient pas la berlue. Les travaux ont effectivement été ralentis et la partie inférieure du pont va nécessiter d'importants travaux.

La réfection du pont Snowball est d'une ampleur considérable et les projets de cette nature présentent souvent divers défis, tant sur le plan de l'échéancier que sur le plan technique.

Dans une réponse fournie par courriel à Radio-Canada, un porte-parole du ministère des Transports indique qu'il y a eu un retard dans le processus d'appel d'offres.

Jacob MacDonald explique qu'un retard dans les travaux de construction s'est produit entre les deux phases de construction du pont Snowball en raison de modifications apportées à la conception et de l'obtention de certains permis.

Il confirme que des éléments de la partie inférieure du pont seront remplacés ou améliorés.

Cela comprend la réfection des piliers et des culées, le remplacement des appuis du pont, ainsi que le sablage et la peinture des poutres d’acier, explique-t-il.

Le chef de l'opposition officielle s'interroge

Le député de Tracadie, Keith Chiasson, ne veut pas accorder d'entrevue sur ces nouvelles informations.

Le député de Tracadie et ministre des Affaires autochtones, Keith Chiasson, refuse de commenter les nouvelles informations du ministère provincial des Transports expliquant les retards dans la reconstruction du pont Snowball. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / René Landry

De son côté, l'opposition progressiste-conservatrice réclame davantage de transparence dans ce dossier.

Mais où est la transparence pour ce gouvernement?, demande-le chef de l'opposition officielle, Glen Savoie. Pour le député, ne pas fournir des réponses aux questions, c'est inacceptable.

Le chef de l'opposition officielle, Glen Savoie, député progressiste-conservateur de Saint-Jean-Est, n'entend pas en rester là au sujet des importants retards dans la reconstruction du pont Snowball. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alix Villeneuve

Il entend bien demander des comptes au gouvernement libéral dès la reprise des travaux à l'Assemblée législative, mardi prochain.

Il faut demander des réponses au ministre [des Transports, Chuck Chiasson] sur les raisons pour lesquelles le projet est mal géré, lance-t-il.