Une firme d'ingénierie mandatée pour mener une étude hydraulique des réseaux d'égout pluvial et sanitaire dans le secteur de Saint-Jacques estime que des investissements de 24 millions de dollars sont nécessaires pour prévenir des inondations, comme celle survenue en juin 2023.

L'analyse de deux ans menée par Roy Consultants a permis de déterminer que le réseau d’égout pluvial est aujourd'hui insuffisant afin de recevoir des quantités d'eau aussi importantes que celles tombées dans la région le 29 juin 2023.

Plusieurs citoyens inondés en 2023 ont assisté à la présentation de mercredi soir.

Photo : Radio-Canada / Allyson Dubé

Ce jour-là, plus de 100 mm de pluie sont tombés dans ce secteur de la municipalité d'Edmundston en moins de deux heures. Dans les heures et jours suivants, 309 cas d'inondations et de refoulement d’égouts ont été signalés.

Pour limiter les risques d'inondations dans ce secteur, la firme d'ingénierie recommande, entre autres, à la municipalité de procéder au remplacement des égouts pluviaux sous-dimensionnés au cours des cinq prochaines années et ajouter des systèmes de contrôle de débit pour réduire la quantité d'eau qui entre dans le système.

Des travaux devraient aussi être effectués pour séparer les égouts pluviaux et des égouts sanitaires où c'est nécessaire.

Roy Consultants conseille aussi à la ville de sensibiliser les citoyens à l'importance de faire installer une vanne anti-refoulement et de s'assurer que l'eau de leurs gouttières n'est pas évacuée dans les égouts, mais plutôt en surface.

La Ville d'Edmundston anticipe que des investissements de plus de 24 millions de dollars seront nécessaires pour remplacer l’ensemble des conduites sanitaires et pluviales visées dans l’étude ainsi que remplacer les pompes pour augmenter la capacité de certaines stations de pompage.

Des citoyens satisfaits et inquiets

Roy Consultants a présenté les résultats de son étude au public lors d'une rencontre mercredi soir. Une trentaine de sinistrés étaient sur place pour ce dévoilement attendu.

Si plusieurs étaient satisfaits de voir que le dossier progresse enfin, d'autres demeurent sceptiques et inquiets.

David Couturier, co-porte-parole du comité citoyen des sinistrés de Saint-Jacques.

Photo : Radio-Canada / Allyson Dubé

David Couturier, co-porte-parole du comité citoyen du secteur de Saint-Jacques à Edmundston, se demande par exemple si la municipalité aura la capacité financière pour procéder à ces travaux.

On a un certain soulagement dans le sens qu'on voit qu'il y a des pistes de solution. C’est pas ça qui manque. Mais, on parle d’une trentaine de gros projets, 24 millions de dollars, sachant que la municipalité a seulement un budget de 13 millions, j’ai beaucoup d’inquiétudes par rapport à la faisabilité, s'inquiète David Couturier, co-porte-parole du comité citoyen.

L'un des sinistrés des inondations de 2023, Kevin Roussel, partage ses inquiétudes.

Je vais y croire quand je vais voir la pelle dans la terre, pis que l'ouvrage se fera, dit-il.

Le maire d'Edmundston, Éric Marquis.

Photo : Radio-Canada

Le maire d'Edmundston, Éric Marquis, reconnaît qu'il sera impossible pour la municipalité de financer à elle seule les travaux nécessaires pour éviter des inondations semblables à celles survenues à Saint-Jacques. Cette année, 1,6 million sera investi pour améliorer les infrastructures hydrauliques de l’avenue Léopold-Couturier et des travaux sont aussi prévus à la station de pompage de la rue Demers.

Il faudra donc se tourner vers les autres paliers de gouvernement, dit le maire.

C'est clair que ça va prendre du financement du gouvernement fédéral et provincial. Jamais une municipalité comme Edmundston va pouvoir adresser tous ces problèmes seule à moyen terme. Ce qu'on souhaite, c'est que nos deux députés soient là quand on va en avoir besoin, dit-il.

Le député libéral fédéral de la circonscription de Madawaska-Restigouche, Guillaume Deschênes-Thériault, et la députée provinciale de Madawaska Les Lacs-Edmundston, Francine Landry, ont assisté au dévoilement de l’étude de Roy Consultants mercredi soir. Pour l’instant, aucune annonce de financement en lien avec ce dossier n'a été faite par Ottawa ou Fredericton.