Alors que les cas de méningite ne cessent d’augmenter au Manitoba depuis 2023, de récentes éclosions ayant fait deux morts au Royaume-Uni rappellent les dangers de ce virus.

La forme bactérienne est assez grave. On constate des décès liés à cette maladie. Elle peut aussi entraîner de graves complications neurologiques chez les personnes qui survivent, explique le Dr Brent Roussin, médecin hygiéniste en chef du Manitoba.

Le Dr Brent Roussin est le médecin hygiéniste en chef du Manitoba. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / David Lipnowski

Selon le Dr Brent Roussin, il y avait environ 6 cas par an, auparavant. En 2023, 12 cas ont été confirmés, et ce chiffre est passé à 25 en 2024 et à 25 en 2025.

Nous avons constaté des hausses similaires dans d'autres provinces. Mais quant à la raison qui explique ce phénomène, nous n'avons pas encore trouvé de réponse définitive, assure le Dr Roussin.

Une vigilance constante

La méningite se transmet par contact étroit ou par les sécrétions, par exemple, lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue.

C’est une maladie qui nous préoccupe constamment. Cette hausse de cas nous pousse à être plus vigilants, explique le Dr Roussin.

La maladie doit aussi être prise en charge très rapidement pour éviter de graves séquelles.

Selon Santé Canada, 20 % des patients qui se remettent d'une méningococcie invasive, une maladie pouvant entraîner une méningite, souffrent de séquelles à long terme, telles que la perte auditive, des lésions cérébrales, des troubles épileptiques et des troubles de la mémoire.

Mises à jour des protocoles de vaccination

Ces dernières années, la plupart des cas de méningite au Manitoba concernaient des jeunes de Winnipeg et des Premières Nations du Nord, comme le précise le Dr Roussin.

Face à cette recrudescence, la province a modifié les critères d'admissibilité à la vaccination afin de permettre aux enfants de se faire vacciner contre quatre souches de méningococcie invasive dès l'âge de 1 an.

Avant 2024, les enfants devaient attendre d'être en 6^e année pour recevoir ce type de vaccin.

Les vaccins sont très utiles et très efficaces. Nous ne constatons pas la présence de ces maladies chez les personnes vaccinées, explique le Dr Roussin.

La vaccination systématique n'offre cependant pas de protection contre la méningococcie de type B, qui a été associée à l'ensemble des 20 cas confirmés dans l'épidémie au Royaume-Uni.

Le Dr Brent Roussin assure qu'il existe des vaccins contre cette souche de la maladie pouvant entraîner une méningite et qu'ils sont souvent administrés aux personnes à haut risque, ainsi qu'à la suite de cas identifiés grâce à la recherche des contacts.

Pour l'instant, cela ne fait pas partie de notre calendrier de vaccination habituel, car nous ne constatons pas de cas de ce type dans notre situation épidémiologique, ajoute-t-il.

Avec les informations de Santiago Arias Orozco