Afin de mieux comprendre et connaître le territoire, des élus de Mashteuiatsh ont récemment participé à une expédition dans le secteur du lac Onistagane, situé à 300 km au nord de la communauté.

Cette expédition s’inscrit dans une tournée entreprise à l’automne 2025 par les membres du conseil Katakuhimatsheta. Pour la conseillère Sandy Raphaël, ce site possède un haut potentiel archéologique.

C’est vraiment exceptionnel quand on pense que, dans les années 1940, nos ancêtres et nos grands-parents parcouraient le territoire à canot et à la rame pour se rendre à des destinations comme celle-là, s’est-elle exprimée en entrevue à l’émission C’est jamais pareil, en précisant que le site accueillait un poste de traite à l’époque.

Lors de l’expédition, Rosaire Connolly et sa femme Patricia Siméon ont accompagné les élus. Ils ont rappelé les souvenirs vécus dans ce territoire lors de leur jeunesse.

Les élus ont profité de leur passage pour identifier les enjeux présents sur le territoire et ceux concernant le bassin hydrographique. Ils souhaitent recueillir des données sur son occupation et son utilisation. Dans les années 1940, le père oblat Décarie a dirigé une mission dans ce secteur. Parmi les vestiges encore présents se retrouvent des sites de sépulture.

Pour nous, le lac Onistagane, c’est un site patrimonial. Il y a eu une mission qui s’est appelée Onistagane. Il y a des sites de sépulture. C’était assez impressionnant. Je ne peux pas vous décrire les émotions que j’ai vécues cette journée-là, raconte Sandy Raphaël, en ajoutant que le territoire ancestral représente environ 112 500 km^2.

D’autres sorties sont prévues dans les prochains mois, entre autres dans la Réserve faunique des Laurentides.