Le maire de Saint-Gédéon occupe ses vacances d'une manière bien particulière. Vêtu d'un tablier, Jacob Coulombe se trouve derrière le comptoir du casse-croûte de la Ferme Monarque, dont il est l’un des copropriétaires.

Son agenda estival ne se résume pas uniquement à l'exercice de ses fonctions publiques au sein de sa municipalité de plus de 2000 habitants.

Depuis le début de la période estivale, les clients peuvent se faire servir par le maire de la municipalité. Une situation peu commune pour un élu.

On offre des services à la mairie, puis ici on offre des burgers !

Jacob Coulombe insiste sur le fait qu'il continue d'assumer pleinement ses fonctions municipales. Mais il faut dire qu'il y a beaucoup de congés qui se prennent pendant l’été. En fait, ça adonne bien. Quand c'est un petit peu plus calme à la mairie, c'est le temps le plus occupé à la ferme, dit-il en rappelant que le poste de maire, à Saint-Gédéon, est un emploi à temps partiel.

C’est l'une des raisons pour lesquelles il peut continuer de travailler à la ferme familiale. Pour lui, c'était plus qu'important, c'était essentiel de garder son lien d’emploi.

C'est mon gagne-pain ! C'est la manière dont je peux survivre, s'exclame-t-il. En fait, c'est certain que ce n’était pas une option [de quitter], c'était impossible de choisir entre l'un ou l'autre.

Il juge que c’est aussi une autre façon d’aller à la rencontre de ses citoyens.

En politique, les politiciens sont souvent loin du monde. Le contact humain est difficile. Je veux que mes citoyens puissent savoir que c'est un humain qui est à la mairie. C'est une personne avec qui on peut rire, avec qui on peut discuter de façon désinvolte.

Sa présence à la ferme durant ses congés favorise également les discussions avec la population. Certains de ses citoyens s'y déplacent uniquement pour s'entretenir avec lui. Entre deux commandes, il arrive fréquemment que des dossiers municipaux soient abordés.

Les citoyens savent où me trouver. S'ils ne peuvent pas me trouver sur la ferme, ils demandent à ma sœur ou à mon frère où je suis, puis ils me trouvent assez rapidement, raconte-t-il.

Pour le maire, il s'agit aussi d'une façon de connecter différemment avec ses citoyens.

Photo : Radio-Canada / Anissa Leduc

Les clients du casse-croûte de la Ferme Monarque apprécient grandement de le voir s’investir dans la municipalité.

On trouve ça très drôle, le maire qui nous sert notre hamburger, lance une citoyenne rencontrée sur place.

C'est une façon de s'impliquer, d'apprendre à connaître sa population, puis de discuter aussi, de voir les gens dans leur quotidien. Moi je trouve que c'est une belle initiative, souligne un autre client.

Le casse-croûte de la ferme est ouvert pour toute la saison estivale.