Le conseil de bande de Waswanipi veut s’assurer que les préoccupations de ses membres seront prises en compte dans l’analyse du projet minier Windfall.

Observatrice attentive lors des audiences du Comité d’examen des répercussions sur l’environnement et le milieu social (COMEX) tenues la semaine dernière, la cheffe de Waswanipi, Irene Neeposh dit avoir bien entendu les craintes de plusieurs de ses membres.

Contrairement à l’audience de Lebel-sur-Quévillon une semaine plus tôt, l’entreprise Gold Fields a pu entendre à Waswanipi plusieurs questions pointues au sujet de la protection de l’environnement.

Il y a des craintes chez nous et on espère que c’est le cas dans les communautés autour de nous. Il faut être sûrs qu’on trouve les moyens de protéger l’environnement et les animaux qui vivent autour de nous. C’est un dialogue qui ne devrait pas venir juste des Autochtones.

Des membres de la communauté de Waswanipi ont soulevé à l’entreprise Golf Fields plusieurs enjeux environnementaux lors des audiences tenues le 29 avril.

Photo : Capture d'écran

Après ses audiences publiques, le COMEX continue de recueillir les avis sur le projet piloté par l’entreprise Gold Fields. La communauté de Waswanipi n’a pas encore déposé de mémoire, mais elle entend le faire d’ici deux ou trois semaines.

On va finir de préparer ça au retour du goose break, pour soumettre les préoccupations de nos membres, souligne la cheffe. On a communiqué nos connaissances par rapport aux impacts qui peuvent survenir et on a besoin d’être vigilants dans la surveillance du projet, pour la protection de l'environnement.

Ceci dit, Irene Neeposh reconnaît que la future mine d’or projetée à environ 80 kilomètres au sud de Waswanipi pourrait avoir un impact positif sur l’économie de sa communauté.

Ça peut être positif pas juste pour Waswanipi, mais pour toute la région, fait-elle valoir. On a besoin de travailler ensemble pour développer les opportunités que les mines apportent. On doit être alertes et innovants pour maximiser les revenus. On a identifié les intérêts locaux et régionaux et on a trouvé quelque chose qui pourrait marcher pour la communauté.

Alors que le processus d’évaluations environnementales de Windfall entre dans la dernière étape, la cheffe de Waswanipi admet que le dossier avance un peu trop vite au goût de certains membres.

Irene Neeposh, cheffe de Waswanipi (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Marie-Laure Josselin

Dans les quatre ans de mon mandat, ça a toujours été à mon agenda et on y a travaillé lors des études environnementales et sociales, précise-t-elle. D’autres ont embarqué plus tard et c’est sûr que les rapports sont très techniques. Mais les préoccupations qu’on entend, elles ont été communiquées par les maîtres de trappe et les utilisateurs du territoire. On va soumettre nos questions au COMEX et on espère fortement que les commentaires de nos membres vont se refléter dans leurs recommandations.

Rappelons que la compagnie Gold Fields, qui prévoit exploiter Windfall pendant 10 ans, aimerait débuter la construction de la mine d’ici la fin de 2026.