La nouvelle saison agricole s’annonce pleine de défis et de rebondissements. Déjà, l’ensemencement des champs est retardé à cause des températures froides et de la neige printanière têtue, surtout dans le nord et l'est de la Saskatchewan.

Brett Halstead, qui cultive du blé, du canola et parfois de l'orge, sur 1700 hectares, assure que les chutes de neige ont été plus importantes qu’à l’habitude dans son coin de pays, situé près de Nokomis, au sud-est de Saskatoon.

Il attend d'ailleurs que la neige fonde et s'infiltre dans le sol avant de pouvoir commencer à semer certaines parties de ses champs.

Parallèlement, les agriculteurs de la Saskatchewan ont été victimes de plusieurs années consécutives de sécheresse, certains plus que d’autres, selon leur situation géographique dans la province.

Vous savez, j’ai vu plus d’années trop sèches que trop humides dans cet arrière-pays, di Brett Halstead.

Avec des prévisions de temps chaud, l'agriculteur affirme qu’il ne s’attend pas à prendre trop de retard.

Ici, on est toujours à trois semaines d’une sécheresse ou à un gros orage d’une pluie trop abondante, ajoute-t-il en riant.

Certaines parties des champs de Brett Halstead sont encore inondées.

Photo : Fournie par Brett Halstead

Le sol humide n’est pas un mot tabou pour les agriculteurs, mais ils continuent d’entretenir une relation d'amour-haine avec l’humidité.

Jeremy Welter est agriculteur à Kerrobert, une région située au sud-ouest de Saskatoon, près de la frontière avec l'Alberta. Il se dit optimiste quant aux semis malgré les pressions attendues et inattendues. La neige a disparu sur ses 400 hectares de terres pour l’instant.

La météo sera toujours un défi, quelle que soit l'année, simplement en raison de la nature, même de ses aléas, affirme celui qui est également vice-président de l'Association des producteurs agricoles de la Saskatchewan (APAS).

Aléas météorologiques et politiques

Brett Halstead et Jeremy Welter ne sont pas les seuls à être en retard sur la saison des semis.

Selon les dernières données du gouvernement, son rapport sur les semis, 3 % des semis ont été plantés. Cela représente une diminution marquée de la moyenne quinquennale, qui est de 12 %.

Cependant, la météo n’est pas la seule variable qui vient jouer sur la saison agricole. Les agricultures du grenier canadien doivent composer avec la flambée des prix du pétrole et des engrais avec la guerre. Ces derniers ont presque doublé depuis le début du conflit entre les États-Unis, Israël et l'Iran.

Ce conflit s’ajoute à celui entre la Russie et l’Ukraine, qui avait déjà frappé les marchés des oléagineux et des céréales, et réduit la disponibilité des carburants et des engrais.

Carl Potts, directeur général de l'Association des producteurs de légumineuses de la Saskatchewan, espère toujours que 2026 sera une année positive.

La demande mondiale ne cesse de croître, portée par l’intérêt pour les aliments d’origine végétale et les protéines abordables. Nous espérons donc poursuivre nos efforts pour diversifier davantage nos marchés et stimuler la demande, affirme-t-il.

De plus, la décision de Pékin de réduire et de retirer ses droits de douane sur les produits de canola en provenance du Canada a aussi de quoi encourager les agriculteurs de la province.

Toutefois, Brett Halstead dit s’attendre à tout durant la prochaine saison des cultures.

Avec les informations de La Presse canadienne