C’est aujourd’hui que se termine la collecte de signatures pour une pétition en faveur d’un référendum sur l’indépendance de l’Alberta.

L’initiative citoyenne portée par Mitch Sylvestre, chef du groupe Stay Free Alberta, doit recueillir 177 732 signatures, soit 10 % des votants de la dernière élection provinciale.

Selon l’avocat qui représente le groupe, Jeff Rath, la collecte de signatures a été un succès. On a littéralement dépassé l’exigence légale. On est largement, largement au-dessus, insiste-t-il. Les affirmations de Jeff Rath devront toutefois être validées lors du processus de vérification d'Élections Alberta.

J’espère que le message que cela envoie à Mark Carney, ainsi qu’au premier ministre du Québec, à celui de l’Ontario et aux provinces de l’Atlantique, est qu’ils feraient mieux de mettre de l’ordre dans leurs finances. Le Québec devrait commencer à forer et à produire son propre gaz naturel.

Je veux remercier tous nos bénévoles et nos démarcheurs, du fond du cœur. Je dis toujours qu’ils sont le cœur, l’âme et l’épine dorsale de notre mouvement. C’est tout simplement formidable, ajoute l’avocat.

Me Jeffrey Rath a annoncé que le groupe qu’il représente a déjà récolté 200 000 signatures, soit plus que les 178 000 requises pour déclencher le vote.

Photo : Radio-Canada

Comme la date limite tombe une fin de semaine, ils ont deux jours supplémentaires pour remettre la pétition à Élections Alberta.

Mitch Sylvestre affirme que le groupe prévoit de déposer les documents lundi au siège social d’Élections Alberta à Edmonton.

Le nombre de signatures obtenues dans les circonscriptions rurales est élevé, avance de son côté Jeff Rath. Le mouvement indépendantiste albertain serait enraciné dans ces régions.

Je pense que, pour l’avenir, il n’y aura plus de député rural, ni même de député en Alberta, qui pourra être élu sous la bannière du PCU sans soutenir l’indépendance de l’Alberta, présume Jeff Rath.

La première ministre, Danielle Smith, a indiqué qu’elle organiserait un référendum provincial si un nombre suffisant de signatures était recueilli et vérifié.

Le processus de vérification

La période de vérification durera 21 jours suivant sa soumission, indique Élections Alberta sur son site Internet.

Durant ce processus, Élections Alberta confirmera notamment que seules les signatures originales ont été recueillies et procédera à l’examen de chaque signature afin de s’assurer qu’aucun renseignement n’a été omis.

Pendant la période de vérification de 21 jours, le personnel d’Élections Alberta communiquera avec un échantillon aléatoire d’électeurs ayant signé la pétition afin de vérifier leurs renseignements et leurs signatures, à partir des coordonnées inscrites sur les feuilles de signature, précise le site Internet.

Un message texte sera envoyé aux électeurs sélectionnés qui ont fourni un numéro de téléphone, afin de les prévenir qu’ils recevront un appel d’Élections Alberta. Ceux qui ont fourni une adresse courriel recevront un courriel leur demandant de confirmer l’exactitude des informations.

Par ailleurs, un juge d’Edmonton devrait se prononcer la semaine prochaine sur une contestation judiciaire déposée par un groupe de Premières Nations de l’Alberta qui soutiennent que la pétition viole les droits issus des traités.

Avec des informations d'Iman Janmohamed et de La Presse canadienne