Après deux ans en fonction, le commissaire aux relations avec les peuples autochtones à la Ville de Montréal démissionne pour « entreprendre un nouveau chapitre professionnel ».

Randy Legault-Rankin, de la nation Abitibiwinni, près d’Amos, cite parmi ses principaux accomplissements le bilan positif de la stratégie de réconciliation de la Ville, des projets en habitation pour contribuer à régler les problèmes d'itinérance ainsi que des gestes concrets pour que les peuples autochtones soient davantage visibles dans le paysage montréalais.

La STM a dévoilé le nom des cinq nouvelles stations de la ligne bleue, dont la station Mary-Two-Axe-Earley, le 9 septembre 2025. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Le Centre Sanaaq, le parc Ionkwatia’tarò:ron, premier espace culturel autochtone permanent à Montréal, mais aussi la future station de métro Mary-Two-Axe-Earley, un projet qui lui tenait à coeur. Dès mon entrée en fonction, je souhaitais que cette grande militante mohawk soit honorée à la hauteur de son héritage, souligne Randy Legault-Rankin.

En tout, une centaine d’actions touchant autant les services à la population que les pratiques internes de l’administration municipale ont été mises en oeuvre, selon lui.

Selon le dernier recensement, il y avait 16 675 personnes ayant une identité autochtone dans l’agglomération de Montréal en 2021.

Stratégie des petits pas

Après deux années aussi exigeantes qu’enrichissantes, Randy Legault-Rankin désire maintenant relever de nouveaux défis.

Il quitte son poste avec la tranquillité de savoir que les projets qu’il a mis en place continueront d’avancer et que les habitudes sont bien ancrées.

Le Centre Sanaaq, au centre-ville de Montréal, a ouvert ses portes en mai 2025.

Photo : Radio-Canada / Ximena Sampson

Il y a des équipes qui sont maintenant plus informées, plus prêtes à travailler avec les organismes, et il y a des organismes autochtones qui sont prêts à avoir des projets avec la Ville pour une collaboration à long terme, écrit-il.

Son mandat consistait à déployer la stratégie de réconciliation avec les peuples autochtones, à renforcer les liens entre la Ville et les communautés et à sensibiliser les employés municipaux.

Des objectifs, pense-t-il, qui doivent se poursuivre. Il n'y a pas de date de fin, précise M. Legault-Rankin. C'est un work in progress tout le temps. On avance, on fait des gains.

Il est d'ailleurs la troisième personne à occuper le poste de commissaire aux relations avec les peuples autochtones de la Ville de Montréal, créé en 2018, après Marie-Ève Bordeleau et Lauréanne Fontaine.

Chaque commissaire a apporté sa vision des choses, ajoute-t-il, disant avoir hâte de voir quelle couleur amènera son successeur. C’est un poste qui est encore en construction, indique-t-il.

À la personne qui le remplacera, il recommande d’être présente sur le terrain.

C'est important de continuer d'écouter et d’être sur le terrain parce que le milieu autochtone, à Montréal, en milieu urbain, est en pleine effervescence. Il ne faut pas que tu sois juste à l'hôtel de ville. Va dans les organismes, va sur le terrain, ajoute-t-il.

Les besoins évoluent, et il faut que le commissaire ou la commissaire soit au courant de cela, parce que le mandat, c'est de s'assurer que ça vient aux oreilles des gens de la Ville pour qu'ils fassent le travail.

Il œuvre à la transition afin de s’assurer qu’aucun projet ne restera en suspens, mais il n’est pas inquiet, dans la mesure où les orientations sont déjà présentes dans les différents services et arrondissements. Je pars, mais les projets continuent, précise-t-il.

Dans le plan d'action de la Ville, Montréal 2030, une des priorités est d'être une métropole de la réconciliation.

Le drapeau de la Ville de Montréal flotte devant l'hôtel de ville. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Ryan Remiorz

Nous devons aussi continuer à faire rayonner la richesse de nos nations, conclut le commissaire. Parce qu'une ville véritablement réconciliée est une ville où les peuples autochtones ne sont pas seulement consultés ou visibles. C’est une ville où ils participent pleinement à son développement, où leurs cultures sont célébrées et où leur présence est reconnue comme une richesse collective.

Randy Legault-Rankin, qui revient en détail sur son passage à la Ville de Montréal dans une lettre ouverte, quittera son poste le 24 juillet.