C'est dès jeudi midi qu'ouvrent les portes de l’Expo de Trois-Rivières, cette tradition plus que centenaire sera de retour avec une formule renouvelée. L'organisation tente cette année d’inciter les personnes qui ne souhaitent pas nécessairement faire des manèges à tout de même venir sur le site pour profiter des lieux.

Du 2 au 11 juillet, les visiteurs provenant de Trois-Rivières et d'ailleurs pourront profiter du site de l'exposition et également aller se rafraîchir à la piscine municipale à côté en cas de besoin. L'événement avait été la cible de critique au cours des dernières années, notamment après avoir augmenté le coût du laisser-passer pour avoir accès à la fête.

Contrairement aux activités précédentes, la 119e Expo de Trois-Rivières offre cette année l’entrée gratuite sur le site. Les visiteurs pourront donc avoir accès aux commerces, à l’ambiance de fête ou, encore, simplement d'accompagner ceux qui souhaitent profiter des manèges. 

Le directeur général de l’événement, Martin Langlois, était fébrile et se réjouit de pouvoir enfin ouvrir les portes de l’expo. Il affirme que ce changement d'approche s’appuie sur des études.

On s'est aussi penchés sur une étude stratégique qu'on a faite pour être capable de s'aligner davantage avec la volonté des gens qui voulaient venir sur le site. C'était aussi pour permettre aux gens qui ne souhaitaient pas faire de manèges de pouvoir s'approprier l'espace, de venir visiter les artisans, affirme-t-il en entrevue à l’émission Toujours le matin.

La formule d’accès aux manèges a maintenant une option d'achat à la pièce, selon M. Langlois, il s’agit d’une façon de faire qui vise à plaire à tous.

Ça permet les accompagnateurs, c'est plus facile, et si les gens veulent faire des tours de manège, ben ils peuvent bien le faire [...] maintenant, les gens vont pouvoir se procurer des coupons pour pouvoir faire des manèges à l'unité, puis permettent aussi à ceux que ça fait longtemps qu'ils n'ont pas fait de manèges de se rappeler pourquoi ça fait si longtemps qu'ils n'ont pas fait de manèges, indique-t-il en riant. 

M. Langlois indique qu’à part les manèges et les jeux gonflables, plusieurs autres activités sont accessibles, gratuitement, au public. Il rappelle que l’Expo accueille aussi des spectacles, un salon agricole ou encore le marché des artisans.

Pour les grands amateurs de manège, il est également possible d’acheter un bracelet pour toute la durée de l’événement.

D'après une entrevue à l'émission Toujours le matin