Vous songez à acheter un véhicule électrique (VE), mais trouvez ça trop cher? Plusieurs constructeurs chinois ont annoncé leur arrivée prochaine au Canada, dans la foulée de l'entente conclue par le gouvernement Carney avec la Chine. Certains de ces VE devraient se vendre 35 000 $ ou moins.

Parmi les constructeurs automobiles chinois qui lorgnent le Canada :

• BYD recrute déjà du personnel dans la région de Toronto, et Transports Canada a approuvé la compagnie comme importateur pour le prédédouanement direct;
• Dongfeng a présenté certaines de ses voitures électriques en juillet à Montréal;
• Geely a annoncé plus tôt en octobre un lancement prévu pour 2027 au Canada;
• Omoda-Jaecoo a un site web pour le Canada et recrute du personnel au pays.

Modèles de véhicules électriques chinois attendus au Canada*

Aucun des constructeurs chinois n'a dévoilé pour l'instant quels modèles seront vendus au Canada ni quand et à quel prix.

Toutefois, l'entente entre Ottawa et la Chine prévoit que la proportion des VE chinois ayant un prix à l'importation inférieur à 35 000 $ passera de 10 % l'an prochain à plus de 50 %, d'ici cinq ans.

Les VE chinois seront-ils vraiment moins chers?

Le modèle Seal du constructeur chinois BYD pourrait être une concurrente à la Tesla modèle 3. (Photo d'archives)

Photo : Associated Press / Achmad Ibrahim

Les Canadiens qui achèteront un véhicule électrique fabriqué en Chine ne seront pas admissibles à la remise offerte par Ottawa sur les VE, qui peut atteindre 5000 $, explique Robert Drolet de l'Association des véhicules électriques du Québec (AVÉQ).

Il pense tout de même qu'il y aura des économies à faire pour les consommateurs.

On voit d'un bon œil l'arrivée de ces véhicules, parce que les constructeurs chinois offrent des bons produits à des prix plus compétitifs.

Cela dit, compte tenu des prix relativement élevés des véhicules au Canada actuellement, dit M. Drolet, il s'attend à ce que les fabricants chinois, pour maximiser les profits, n'offrent pas nécessairement ici leurs modèles d'entrée de gamme.

Au lieu de nous importer des modèles qui seraient encore moins chers, ils vont se concentrer sur le plus haut de gamme du modèle, pense-t-il.

Yan Cimon, professeur à l'Université Laval, affirme que les véhicules électriques chinois sont généralement de bonne qualité. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Nicolas Bilodeau

Yan Cimon, professeur de stratégie à la faculté des sciences de l'administration de l'Université Laval, croit que BYD vendra son modèle Seal au Canada.

[Le BYD Seal] est essentiellement un véhicule de la grosseur d'une Tesla modèle 3 qui est très populaire ailleurs dans le monde et qui risque d'avoir la même popularité chez nous si le prix est ajusté.

Pour l'instant, seuls 49 000 VE fabriqués en Chine peuvent être importés au Canada annuellement au tarif douanier réduit de 6,1 %, selon l'accord Canada-Chine.

Le constructeur chinois Dongfeng a présenté son modèle Voyah Free à Montréal en juillet 2026. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Christinne Muschi

Jusqu'à maintenant, la plupart des VE importés en vertu de cet accord ont été des Tesla modèle 3, assemblés à Shanghai, qui se vendent 40 000 $ et plus.

Moins cher, mais moins d'autonomie?

Les VE chinois sont souvent moins chers que les modèles de même taille offerts actuellement au Canada, mais leur batterie offre généralement une autonomie moins grande, indique M. Drolet.

Ça va être au consommateur de décider. Est-ce que je m'achète le Kona électrique qui est plus cher pour avoir plus d'autonomie? Ou le véhicule chinois pour économiser?

Les autos électriques chinoises ont souvent un intérieur qui est plus cossu que leurs modèles équivalents nord-américains, sont bourrées d'écrans et ont plus d'espace pour les jambes à l'arrière, mais moins d'espace dans le coffre, précise-t-il.

Geely est un autre constructeur chinois qui pourrait vendre des véhicules électriques au Canada. (Photo d'archives)

Photo : Associated Press / Achmad Ibrahim

La qualité des véhicules chinois exportés à l'étranger est très bonne en général, assure Yan Cimon. Il ajoute que ces VE sont à plusieurs égards plus évolués technologiquement que ce qu'on voit sur nos routes.

Les constructeurs chinois pourraient profiter de leur incursion dans les VE au Canada pour y vendre aussi des véhicules hybrides, pense Greig Mordue, professeur à la retraite de l'Université McMaster et ancien gestionnaire pour Toyota.

[Les hybrides], ça pourrait être un marché plus rentable pour [un constructeur chinois] comme Chery, dit-il. En retour, cette concurrence accrue pourrait être une bonne nouvelle pour les consommateurs canadiens.

Les VE chinois sont-ils faits pour l'hiver?

La réponse est oui, soutient Daniel Breton, PDG de l'organisation Mobilité électrique Canada.

Les gens ont tendance à oublier qu'il y a aussi un hiver en Chine, et il y a des véhicules chinois qui circulent sur les routes de Norvège depuis des années.

M. Breton ajoute que des véhicules électriques chinois circulent à Montréal depuis 2019, comme taxis, des modèles e6 du fabricant BYD.

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Un chauffeur de taxi tire un bilan positif de son véhicule BYD après plus de 235 000 kilomètres.

Il croit que l'arrivée de plus de constructeurs chinois va accentuer la pression à la baisse sur le prix des VE au Canada. Moi, je m'attends à des véhicules à moins de 30 000 $, potentiellement certains à 35 000 $ ou 40 000 $. Donc, c'est sûr que ça va avoir un impact, affirme-t-il.

Pour lui, ça peut être une bonne nouvelle pour les jeunes et les ménages à la recherche d'un deuxième véhicule, notamment.

Un parfait exemple d'un constructeur qui se fait tirer l'oreille, et c'est le moins qu'on puisse dire, en ce qui a trait à la transition des VE, c'est Honda, ajoute M. Breton. Honda a annulé ses plans de fabrication de véhicules électriques au Canada.

Et les données personnelles?

Quand vous allez connecter votre téléphone [au véhicule], ils vont vous écouter, c'est aussi simple que ça, a soutenu le premier ministre ontarien, Doug Ford.

Il y a plusieurs questions qui doivent être résolues, rétorque le professeur Cimon. Il souligne toutefois que la Tesla modèle 3, qui circule déjà sur nos routes, est aussi fabriquée en Chine.

6:23

Des modèles chinois à Montréal

On a recommandé au gouvernement fédéral que les données qui sont compilées à partir des véhicules connectés qui ont été fabriqués en Chine, qu'elles soient compilées sur des serveurs canadiens et qu'il y ait des mécanismes de contrôle pour s'assurer que ça ne sorte pas du Canada, indique M. Drolet.

Une autre question qui reste à résoudre : les VE chinois seront-ils munis obligatoirement d'un connecteur de recharge de type NACS nord-américain? Transports Canada répond que son orientation sur le sujet doit être présentée bientôt.

Elle encouragera les fabricants de véhicules électriques, dit le ministère, à utiliser des prises de recharge compatibles avec les normes nord-américaines, tout en laissant la place à l’innovation dans les technologies de recharge des VE.