Quatre des six candidats à la direction du Parti conservateur de la Colombie-Britannique ont profité du premier débat de la course au leadership pour réitérer leur opposition au Nouveau Parti démocrate (NPD) de David Eby.

Que ce soit au sujet de la sécurité publique, de leur soutien aux pipelines ou de leur volonté d’abroger la Déclaration des droits des peuples autochtones (DRIPA), les échanges se sont faits sans opposition.

L'événement, présenté devant environ 250 partisans par le média de droite Juno News, a réuni Kerry-Lynne Findlay, Iain Black, Yuri Fulmer et Warren Hamm.

Les échanges, aux allures de ralliement contre le NPD, ont permis aux participants de prendre position sur plusieurs enjeux névralgiques grâce à des questions à réponses rapides, oui ou non.

Les absents, Caroline Elliott et Peter Milobar, ont été la cible de critiques, certains les qualifiant de libéraux pour leurs appuis passés aux politiques gouvernementales, d’autres condamnant leur manque de courage.

Le droit à la propriété privée

Le débat a été marqué par une volonté unanime d'abroger la Déclaration sur les droits des peuples autochtones (DRIPA), une mesure qui suscite des inquiétudes chez les conservateurs concernant le droit à la propriété privée.

Warren Hamm, le seul candidat sans expérience électorale, a toutefois proposé une solution de rechange plus modérée. Nous devons remplacer la DRIPA, après son abrogation, par un cadre transparent qui respecte les droits constitutionnels autochtones en vertu de l'article 35, a-t-il affirmé.

De son côté, Kerry-Lynne Findlay a adopté une rhétorique plus tranchée en se posant en défenseure de la majorité non autochtone.

Selon elle, il est inacceptable qu'une minorité puisse influencer le destin de l'ensemble de la province par des gains judiciaires. Quatre-vingt-quinze pour cent d'entre nous ne peuvent pas être laissés de côté simplement parce que 5 % d'Autochtones ont gagné un procès! a-t-elle lancé devant une foule acquise.

Iain Black et Yuri Fulmer veulent tous les deux que le gouvernement fédéral modifie l’article 35 de la Constitution canadienne, qui reconnaît et affirme les droits ancestraux des Autochtones, pour y ajouter une clause qui protégerait la propriété privée.

M. Fulmer, pour qui cet enjeu est le plus important, a été chaudement applaudi quand il a dit qu’il fallait rappeler aux Premières Nations que l’article 35 concerne la consultation. Ce n’est pas un droit de veto sur la Colombie-Britannique! 

Yuri Fulmer se présente comme une personne aux vraies valeurs conservatrices, et Warren Hamm admet qu'il n'est pas un politicien de carrière, mais plutôt un bâtisseur issu du monde des affaires qui peut rebâtir la province.

Photo : youtube/juno news

Crise des opioïdes et santé mentale

Il a été question de la gestion de la crise des surdoses, surtout sous la loupe des problèmes de sécurité publique. Iain Black souhaite emprisonner les criminels et soigner les gens aux prises avec des problèmes de santé mentale, même sans leur consentement.

Il vise, pour ce faire, la création d’un grand centre de traitement, là où était l’hôpital psychiatrique Riverview, à Coquitlam. L'une de mes premières promesses serait de réaménager les 244 acres [100 hectares] des terrains de Riverview pour en faire un centre [de traitement], a-t-il déclaré.

Il propose de financer ce projet en redirigeant les sommes actuellement allouées aux services dans le Downtown Eastside de Vancouver.

Kerry-Lynne Findlay et Iain Black se présentent comme les deux candidats d'expérience, ayant tous les deux siégé au gouvernement : Mme Findlay comme députée fédérale conservatrice et M. Black comme député provincial libéral sous Gordon Campbell.

Photo : youtube/juno news

Les quatre candidats ont également fait front commun pour réclamer le retrait des ressources SOGI 123 dans les écoles, des ressources qui visent l'inclusion de la diversité sexuelle et de genre. Ils ont également manifesté leur appui aux mesures de Danielle Smith en Alberta concernant l'assignation de genre chez les mineurs.

Exploitation des ressources naturelles

En matière économique, le groupe prône une réduction draconienne de la taille de l'appareil gouvernemental et rejette toute hausse de taxes ou d'impôts. Il a réitéré son soutien indéfectible au développement des pipelines et à l'exploitation des ressources naturelles, qu'il considère comme la clé de la prospérité britanno-colombienne.

Selon le membre du parti et candidat conservateur lors des dernières élections provinciales Bryan Breguet, le débat, qui n’en était pas vraiment un, a toutefois permis de découvrir certains candidats.

En parlant de Yuri Fulmer, il a dit : J’ai été assez impressionné par un des candidats. Je ne crois pas que ce soit assez pour changer mon vote, mais peut-être. 

Le nouveau chef du Parti conservateur de la Colombie-Britannique sera officiellement désigné le 30 mai prochain.