La Première Guerre mondiale fait rage. Vous êtes enrôlés dans l’armée et quittez l’île paisible de Terre-Neuve pour partir en mission en Turquie. Alors que vous vous attendez à vivre une grande aventure et à revenir rapidement au pays la tête pleine de récits héroïques, la réalité bascule rapidement dans le cauchemar. Comment survivre à l’enfer de la guerre?

C’est ce que propose le nouveau jeu vidéo The Caribou Trail. Joué à la première personne, ce titre inspiré de témoignages authentiques mêle histoire et fiction afin de mettre en lumière un front rarement exploré à Gallipoli, en Turquie. Le joueur suit des soldats terre-neuviens du débarquement jusqu’à la dernière évacuation.

Vous vivrez chacun de ces moments à travers vos propres yeux. Ici, il ne s’agit pas de gagner la guerre, mais d’y survivre, peut-on lire dans le communiqué.

Kevin Chancey, directeur marketing chez ManaVoid Entertainment et Unreliable Narrators, est originaire des Laurentides. C’est avec son frère qu’il a eu l’idée de raconter cette histoire méconnue par l'entremise d'un jeu vidéo. Une partie dure de trois à six heures environ, selon le niveau du joueur.

Mon frère a parti sa compagnie en 2014, qui est entre autres un des développeurs de The Caribou Trail. Puis, ensemble, on a créé la marque Unreliable Narrators, qui est un dérivé de ManaVoid Entertainment, pour explorer des histoires moins connues, des histoires qui méritent d’être racontées, dit-il.

Des racines dans l’histoire familiale

On a de la famille du côté de mon père à Terre-Neuve, puis on a des ancêtres qui ont participé à la Première et à la Deuxième Guerre mondiale. On a posé des questions à ma grand-maman, puis après ça, on est allés voir en ligne. C’est là qu’on s’est rendu compte qu’on avait un ancêtre dans le Royal Newfoundland Regiment pendant la Première Guerre mondiale, confie Kevin.

L’idée du jeu est née de cette découverte. À travers The Caribou Trail, les développeurs plongent les joueurs dans les conditions extrêmes vécues par les soldats terre-neuviens à Gallipoli, en Turquie.

Une image tirée du jeu The Caribou Trail mettant en lumière la mission horrifiante de soldats terre-neuviens en Turquie.

Photo : Unreliable Narrators

C’étaient des Terre-Neuviens dans un endroit extrêmement pénible. Il faisait chaud puis, une heure plus tard, il faisait froid. Ils vivaient vraiment les extrêmes en termes de température.

Les soldats étaient loin d’être préparés à ce qui les attendait.

Ils se sont rendu compte qu’ils n’étaient vraiment pas prêts du tout et ils ont enduré des conditions pitoyables. Plusieurs sont décédés.

Un jeu humain avant tout

Contrairement à des franchises populaires comme Call of Duty ou Battlefield, The Caribou Trail mise davantage sur l’expérience humaine de la guerre que sur le côté spectaculaire militaire. Le jeu aborde des thèmes comme la camaraderie, l’endurance, la mémoire et même les histoires de fantômes.

On ne voulait pas juste faire un autre Call of Duty ou un autre Battlefield. Ce n’était pas le combat qui était important. On voulait surtout montrer le côté émotionnel du récit et ce que tu vis comme humain dans une guerre, le processus mental que tu dois traverser pour comprendre ce que tu vois devant toi : voir ton ami mourir, endurer les conditions pénibles...

L’expérience met l’accent sur le déplacement, l’observation, l’interaction et la narration plutôt que sur les réflexes ou les fusillades constantes.

C’est une histoire que tu vas vivre un peu comme un film ou une télésérie, mais avec une manette dans les mains. Des fois, il faut couper du barbelé.

Des Terre-Neuviens au cœur de la production

L'équipe qui a travaillé au jeu vidéo The Caribou Trail.

Photo : Unreliable Narrators

Même si le jeu demeure une œuvre de fiction, l’équipe insiste sur son désir de respecter le contexte historique et les réalités vécues par les soldats.

Ce qui est important pour nous, c’est d’avoir le plus de Terre-Neuviens possible dans la production. Les acteurs de voix, on en a plusieurs, et certains ont même dû apprendre l’accent terre-neuvien, qui est vraiment difficile. Mais ils ont relevé le défi et ils ont vraiment bien fait ça , ajoute-t-il.

Parmi les collaborateurs figure également Terry Ryan, ancien joueur de hockey repêché en première ronde par le Canadien de Montréal.

L’équipe s’est aussi inspirée du livre de Sidney Frost sur les Blue Puttees, surnom donné aux soldats terre-neuviens à Gallipoli.

[Ses mémoires] nous ont donné une excellente perspective sur la façon dont les soldats vivaient cette histoire. À partir de ça, avec nos consultants et notre concept de départ, on a créé une petite histoire fictive inspirée de moments réels vécus à Gallipoli.

The Caribou Trail est déjà disponible sur PC et sera lancé en version PS5 le 7 juillet 2026.