Dans la Péninsule acadienne, la survie de plusieurs églises, comme celle de Lamèque, est menacée en raison d'un manque d'argent. C'est tout le contraire à Inkerman, où la grande église de pierre est en bon état et appuyée financièrement par une friperie qui connaît du succès.

Deux bénévoles du comité de la Friperie du presbytère travaillent dans le sous-sol de l'église. Elles se meuvent avec aisance dans un fatras d'objets et de vêtements qu'elles trient. Elles préparent les deux journées de vente, mercredi et jeudi, comme chaque semaine.

Des vêtements et des objets entassés pêle-mêle dans le sous-sol de l'église d'Inkerman.

Photo : Radio-Canada / René Landry

Elles nous font faire, ensuite la tournée du presbytère, où on ne trouve plus de curé, mais une quantité impressionnante de vêtements pour tous les goûts, dont les prix varient, en moyenne, de 1 $ à 5 $.

Pauline Haché et Jacinthe LeBlanc ne voient pas le temps passer quand elles travaillent bénévolement à la Friperie du presbytère, à Inkerman.

Photo : Radio-Canada / René Landry

Ces vêtements ont été amenés et donnés par des paroissiens.

Tous les profits réalisés sont mis de côté pour la sauvegarde de l'église Saint-Michel, un grand bâtiment de pierre dont la construction a été complétée en 1922.

Jacinthe LeBlanc range un pantalon à la Friperie du presbytère.

Photo : Radio-Canada / René Landry

Jacinthe LeBlanc et sa collègue Pauline Haché sont intarissables quand elles se mettent à parler de leur engagement bénévole dans cette friperie.

L'objectif, c'est de tenir notre église debout.

En ouvrant la friperie, on a donné un gros coup de main financièrement à notre église, constate Mme LeBlanc.

Ce n'est pas demain la veille que l'église va s'effondrer. Les pierres ne sont pas fissurées et le toit n'est pas à refaire, assurent les bénévoles.

On n'a pas de réparations majeures à faire pour tout de suite, indique Pauline Haché. On n'en a pas.

Pauline Haché montre les vêtements qu'on trouve à la friperie.

Photo : Radio-Canada / René Landry

La friperie est ouverte deux jours par semaine depuis son ouverture, en avril 2024. Elle connaît beaucoup de succès.

En près de deux ans et demi, une importante somme d'argent a déjà été amassée. C'est beaucoup de sous, souligne Jacinthe LeBlanc. C'est plus de 100 000 $.

La facture d'électricité

La bête noire des églises, au plan financier, est dans bien des cas le coût de l'électricité, du chauffage.

L'an dernier, des améliorations apportées, justement, au système de chauffage, a permis d'alléger la situation financière de l'église Saint-Michel. Neuf thermopompes ont été installées.

Les paroissiens sont fiers de leur église, qu'ils tiennent à préserver.

Photo : Radio-Canada / René Landry

C'était surtout notre système de chauffage qui nous coûtait un bras, confirme Mme LeBlanc. Déjà, on voit une grande amélioration sur la facture d'électricité.

Les paroissiens d'Inkerman auraient-ils trouvé la recette magique pour sauvegarder une église?

Peut-être, concède Jacinthe LeBlanc en riant. Mais, il ne faudrait pas que tout le monde ouvre une friperie.