Le nombre d’appels effectués à la ligne d’aide de la Société des aînés des Territoires du Nord-Ouest (T.N.-O.) au cours des trois derniers mois a triplé par rapport à la même période en 2025, selon l’organisme, qui réclame aujourd’hui davantage de logements abordables pour les aînés partout sur le territoire.

Selon Karen Willy, directrice générale de la Société des aînés des T.N.-O., le montant des pensions n’aurait simplement pas suivi l’augmentation du coût de la vie.

Il y a de l’insécurité alimentaire, des risques de se retrouver sans abri, et toutes ces choses arrivent à des aînés qui ne peuvent tout simplement pas se payer le strict minimum, déplore-t-elle.

Des aînés souffrent.

Une situation humiliante

Après avoir vécu des décennies à Yellowknife, Barbara Ellen est partie vivre quelques années au Costa Rica, une option qui s’avérait plus abordable pour elle.

Âgée de 74 ans, elle souhaite aujourd’hui se réinstaller à Yellowknife, où vit sa famille.

Je voulais revenir pour passer du temps avec mes enfants pour les années qu’il me reste, dit-elle.

Elle est revenue à Yellowknife en juin, et elle se retrouve aujourd’hui sans abri.

C’est humiliant d’être sans abri, laisse-t-elle tomber.

Selon ce qu'on lui aurait dit, Barabara Ellen devra payer au minimum 2000 $ pour louer un logement qui répond à ses besoins, un montant qu'elle ne peut se permettre de payer.

Photo : Radio-Canada / Saloni Bhugra (CBC/Radio-Canada)

Spécialement lorsque vous avez travaillé toute votre vie. J’ai élevé trois enfants. J’ai traversé un divorce. J’ai été mère monoparentale, poursuit-elle.

J’ai vécu tous les défis que peut offrir Yellowknife, et, en ce moment, ça ne fonctionne pas pour moi, et ça ne fonctionne pas pour les personnes sans-abri.

En entendant cette histoire, Karen Willy dit souhaiter que les aînés qui n’ont pas quitté leur communauté soient les premiers sur la liste d’attente pour des logements subventionnés.

Il faut être résident du territoire depuis au moins neuf mois pour être inscrit sur la liste d’attente pour un logement social, et vivre au Canada depuis au moins un an pour pouvoir obtenir l’Allocation pour le logement Canada-TNO.

Barbara Ellen ne répond à aucun de ces critères pour l'instant.

Longue attente pour un logement social

L’an dernier, 268 ménages se trouvaient sur la liste d’attente pour accéder à un logement social à Yellowknife, avec un temps d’attente moyen de plus de deux ans, selon Laura Busch, porte-parole pour Logement TNO.

Logement TNO continu à investir pour accroître la disponibilité des logements sociaux à travers les T.N.-O., indique-t-elle dans une réponse envoyée par courriel.

Mme Busch souligne qu’un édifice de 50 logements devrait ouvrir ses portes d’ici le printemps 2027, et que 34 autres logements sociaux devraient également ouvrir prochainement.

Elle ajoute qu’il est également possible de faire une demande d’aide au revenu auprès du Fonds d’aide aux sans-abri.

Barbara Ellen a écrit aux gouvernements territorial et fédéral pour réclamer davantage d’investissements dans le logement, et davantage de logements abordables pour les aînés.

La Société pour les aînés a également contacté le gouvernement territorial, ainsi que l’Agence du revenu du Canada, pour réclamer des fonds afin d’aider les aînés à produire leur déclaration de revenus, ce qui les rendrait admissibles à des subventions.

Selon Karen Willy, directrice générale de la Société des aînés des T.N.-O., plusieurs aînés partout sur le territoire doivent choisir chaque mois entre payer leur loyer, payer l'électricité ou s'acheter de la nourriture.

Photo : Radio-Canada / Saloni Bhugra (CBC/Radio-Canada)

En atteignant le bel âge, vous devriez pouvoir vous sentir en sécurité. C’est la raison pour laquelle vous cotisez toute votre vie à des régimes de retraite, fait valoir Mme Willy.

Soudainement, les aînés ne sont tout simplement plus en mesure d’acheter de la nourriture et de payer pour leurs besoins de base, comme le logement, le chauffage ou des vêtements.

Pour l’instant, Barbara Ellen entend continuer à parler des défis qu’elle doit surmonter pour se trouver un logement, et elle espère pouvoir ainsi aider d’autres aînés de la communauté.

Quand on atteint le fond du baril, il ne reste plus qu’à remonter, dit-elle.

Je vais continuer à être une voix pour les personnes sans-abri.

CBC/Radio-Canada a communiqué avec les gouvernements territorial et fédéral, mais n’avait pas obtenu de réponse au moment de publier cet article.