Animée par un moteur de BMW M3, la monture de l'ex-rallyman n'a rien à voir avec l'exemplaire de l'édition précédente, et pourrait donner le change face aux Toyota, Ford et Dacia officielles.

"La Mini a bien évolué, surtout au niveau du moteur et de la suspension. Mon objectif est de me placer dans le top 5 dès le début de la course. Une fois que l'on est dans le top 5, tout peut arriver. Bien sûr que nous voulons gagner, mais le premier objectif est d'être bien positionnés. Le Dakar ne se résume pas à gagner des étapes…"

Une semaine après le Dakar, le navigateur de Guillaume, le Français Mathieu Baumel, a été victime d'un grave accident où il a perdu une jambe. Le retour du multiple vainqueur du Dakar avec Al-Attiyah est une poignante leçon de vie.

"Ce n'est que depuis septembre que nous savons qu'il pourra participer au Dakar. Dès le départ, nous avions décidé d'essayer ensemble, mais nous devions d'abord tester si c'était possible. Heureusement, tout s'est très bien passé. En course, il sera dans le cockpit sans sa prothèse et il la remettra dès qu'il sortira. Nous nous sommes entraînés pour savoir ce qui était le mieux et le plus rapide pour lui. Mathieu est revenu à son niveau et je n'ai aucune inquiétude à ce sujet."

Une douzaine d'équipages peuvent gagner le Dakar en autos. Pour Guillaume qui jouera les outsiders, les Ford Raptor partent toutefois favoris.

"Ford semble particulièrement fort tandis que Dacia sera à nouveau menaçant. Pour Toyota, c'est en revanche plus incertain."

Le patriarche Grégoire suivra pour sa part les péripéties de son fiston à des milliers de kilomètres de là.

"Pour une fois, il ne viendra pas. Il ne prendra l'avion que si je suis sur le podium en vue de l'arrivée (rires) !"