Dans un contexte de morosité du marché de l’emploi, des jeunes de Beaumont, une municipalité de la périphérie sud d’Edmonton, en Alberta, ont décidé de se lancer dans la culture de produits potagers, qu’ils vendent ensuite au marché. Ils apprennent ainsi le travail de la terre et l’entrepreneuriat.

Kiera Lang, une adolescente de 16 ans, passe du temps à la Beaumont and District Agricultural Society (BADAS).

C'est la présidente du club de jeunes de cette association, qui a été créée au printemps dernier pour cultiver des légumes et des fleurs sur quelques parcelles et les vendre au marché fermier local.

C’est difficile de trouver un emploi à Beaumont. Alors, on a décidé de cultiver nos propres produits, explique Kiera Lang. Elle a travaillé aux côtés de cinq autres adolescents dans leur potager pour récolter toutes sortes de produits allant des haricots aux pommes de terre en passant par des petits pois, des carottes et des betteraves.

Les produits de leurs récoltes sont ensuites vendus au marché de Beaumont.

Photo : Radio-Canada / Adrienne Lamb/CBC

La relève en agriculture?

À une époque où de nombreux agriculteurs prennent de l’âge, l’Alberta a besoin de jeunes qui envisagent ce type d’agriculture comme un parcours professionnel, dit Terra Pombert, coordinatrice jeunesse de la BADAS.

Ils associent l’agriculture aux vaches et aux tracteurs, qui sont en quelque sorte les éléments dominants du secteur, ajoute-t-elle.

Terra Pombert, propriétaire de Sunflowers Urban Farm, affirme qu’il existe de réelles possibilités d'emploi dans la culture des légumes et des produits alimentaires locaux.

Elle a obtenu le financement de démarrage nécessaire au projet pilote, grâce à une subvention de 16 000 $ de la Fondation communautaire de Postes Canada, afin de mettre en place le comité des jeunes. Le projet comprend des programmes de mentorat, d’entrepreneuriat et de leadership.

Je pense que 25 % de notre population [à Beaumont] a moins de 15 ans. Il y a donc un nombre considérable de jeunes à la recherche d’un emploi. Ils cherchent des occasions de s’essayer à faire de nouvelles choses.

Kiera Lang, 16 ans, cueille des fleurs pour composer un bouquet d'automne.

Photo : Radio-Canada / Adrienne Lamb/CBC

Des entrepreneurs en herbe

Avery Sheppard, vice-présidente chargée de la communication au sein de la BADAS, explique avoir appris à passer de longues journées à récolter des légumes le matin et à travailler tard pour vendre les produits frais au marché.

L'adolescente de 15 ans, qui ne connaissait pratiquement rien au jardinage auparavant, se retrouve ainsi à apprendre des ficelles du métier, notamment en ce qui a trait à la gestion d’entreprise, à l’organisation des horaires, à la rémunération équitable et à la vente au public.

Les jeunes bénéficiaires du programme ont commencé avec deux parcelles. Bien que les pluies de juin en aient détruit une, ils ont quand même réussi [...] à tirer le meilleur parti de la situation, affirme Avery Sheppard.

Terra Pombert, qui dit avoir été très heureuse de travailler avec les jeunes, a déjà obtenu une subvention de 5000 $ pour reconduire le programme l’année prochaine.

Avec les informations (nouvelle fenêtre) d’Adrienne Lamb et de David Bajer