BC Ferries a décidé d’ajouter deux traversées entre la côte Sunshine et le continent, sept semaines après qu’une enquête de la Commission des traversiers de la Colombie-Britannique eut révélé que la route avait perdu 24 M$, après avoir pris en compte des subventions, durant l’exercice financier 2025, et ce, alors que le trafic passager a augmenté.

Les traversiers sur la Route 3 entre Horseshoe Bay et Langdale circulent toutes les heures en période estivale. Les nouvelles traversées annoncées se feront durant les périodes les plus achalandées pendant l’année.

Le maire de Gibsons, Silas White, explique que la communauté demande davantage de traversiers pendant l’intersaison. Notre communauté ne bénéficie pas actuellement d'un service satisfaisant, du moins selon nos critères.

Un total de 120 traversées supplémentaires partiront désormais de Horseshoe Bay, à 15 h 45 et à 18 h 05, et les retours de Langdale sont prévus pour 16 h 55 et 19 h 15, de la mi-mai à la fin juin, et de septembre à la mi-octobre.

En réalité, BC Ferries offre un excellent service la plupart du temps [...] Les moments où les gens sont bloqués dans les terminaux à attendre, lorsque les traversiers sont annulés, cela reste gravé dans leur mémoire.

Selon la Commission, cet itinéraire a enregistré des records en 2025, avec plus de 2,7 millions de passagers, soit une augmentation de 2,5 %.

Pour le maire, le deuxième traversier est nécessaire. Ce deuxième bateau en été leur coûte en réalité de l’argent, car il leur faut un équipage entièrement nouveau, dit-il.

Déménager sur l'île de Vancouver

D'après le directeur des communications de BC Ferries, Jeff Groot, les traversées supplémentaires ont été rendues possibles parce que l’itinéraire Horseshoe Bay-Nanaimo est entièrement réservable.

En plus des deux traversées, BC Ferries fait passer le taux de réservation global sur cet itinéraire à 70 %, la capacité réservable variant selon la traversée. Le trajet n’est utilisé en moyenne qu’à 60 %, selon BC Ferries, mais la compagnie espère augmenter les réservations en les faisant passer à 80 % sur ce trajet.

Nous n'avons pas assez de monde sur ces traversées, assure Jeff Groot. La seule façon pour nous de pouvoir proposer cette augmentation significative des tarifs réduits, c'est d'augmenter le pourcentage de réservations.

Jeff Groot se veut rassurant et dit qu’il n’y aura pas 100 % de réservations, ce qui laissera des places pour les voitures sur chaque navire.

Pour Poppy Hallam, une résidente de West Sechelt, qui doit aller sur le continent plusieurs fois par semaine, l’augmentation des traversées sera bénéfique. Elle vit sur la côte Sunshine depuis sept ans, mais a décidé de vendre sa maison pour aller sur l’île de Vancouver.

Cela ne fait qu'empirer [...] Mes enfants grandissent, et j'ai besoin d'aller en ville [pour des rendez-vous médicaux et le hockey], et ça devient extrêmement frustrant.

Selon elle, voyager commence à être réservé à l'élite : Nous prenons le traversier au moins trois fois par semaine, et nous devons réserver les deux trajets [...] Je prévois un minimum de 400 $ par semaine pendant 10 semaines au printemps, soit environ 4000 $.

La Ville de Gibsons est en train de créer un comité consultatif sur les traversiers, avec six à huit volontaires. Il s’agit de faire entendre la voix de la communauté, de soutenir nos administrations locales dans la défense et l’expression de cette voix, dit le maire.

Une pétition, comportant plus de 2800 signatures, demande que les réservations soient gratuites pour les résidents de la côte Sunshine. Le maire dit que le comité pourrait évaluer si cela est viable.

Avec des informations (nouvelle fenêtre) d’Alanna Kelly