En Colombie-Britannique, dans le canyon du Fraser, la lutte continue pour empêcher la propagation de deux feux de forêt. Les pompiers misent sur des conditions météorologiques légèrement plus favorables pour gagner du terrain, mais préviennent que le retour des températures élevées est prévu dès lundi.

Les feux de Brunswick Creek et d’Ainslie Creek brûlent toujours de part et d’autre du fleuve Fraser, dans les environs de Boston Bar. Les deux brasiers ont gagné en superficie ces derniers jours, attisés par des vents forts et des rafales.

La superficie du feu de Brunswick Creek était estimée à 2621 hectares vendredi midi, et celui d’Ainslie Creek à 15 497 hectares. C’est moins que la veille, lorsque le Service d'incendie de la Colombie-Britannique, BC Wildfire, évaluait sa superficie à près de 17 000 hectares. Selon Julia Caranci, agente d’information à BC Wildfire, cette baisse de la superficie évaluée est liée à une cartographie plus précise.

Les pompiers œuvrent 24 h sur 24, aidés par des hélicoptères équipés de dispositifs de vision nocturne. Ils misent désormais sur une légère amélioration des conditions, c'est-à-dire des températures un peu plus basses et une humidité relative plus élevée, détaille Julia Caranci.

Cependant, cela ne représente pas un changement de tendance durable, mais un léger répit de deux jours, ajoute-t-elle.

Si le vent devait continuer de souffler ce week-end dans le canyon du Fraser, des températures plus clémentes, aux alentours de 25 °C, pourraient aider les pompiers. Dès lundi, cependant, 31 °C sont prévus à Boston Bar, et 33 °C, mardi, selon Environnement Canada.

Nous avons affaire à un terrain extrêmement escarpé, accidenté et alpin. À cause de ces terrains pentus, des conditions très sèches, des combustibles disponibles et des vents violents qui s'engouffrent souvent dans le canyon du Fraser, nous risquons de voir une progression de type beaucoup plus explosive.

Ça n'a fait que grossir, pas vrai?

Depuis samedi, plusieurs ordres et alertes d’évacuation ont été décidés par le District régional de la vallée du Fraser et des Premières Nations locales. Des structures ont été endommagées, même si les conditions dangereuses ne permettent pas, pour le moment, d’avoir une estimation précise des dommages.

Sherry Andrew, membre de la Première Nation de Boston Bar, fait partie des personnes évacuées. Elle a dû fuir son domicile dimanche soir. 

Je pouvais voir [le feu] au-dessus de ma maison. J’ai eu le temps de prendre les cendres de ma mère et ses affaires, parce qu'elle vient de décéder. Et puis j'ai pris mon chien, mon chat et un petit sac de vêtements. Je suis partie en vitesse.

Sherry Andrew attend désormais à Chilliwack, où elle reçoit de l’aide d’une Première Nation locale. Elle dit être inquiète pour sa maison et sa communauté. Je m'inquiète pour les aînés, j'espère que l'on s'occupe bien d'eux et qu'ils ont ce dont ils ont besoin.

Si Sherry Andrew loue le travail des pompiers et des premiers répondants, qui ont été fantastiques, ce n’est pas le cas de John Campbell, un autre membre de la Première Nation Boston Bar, qui a dû évacuer lui aussi. 

Amer, il estime que les pompiers ne sont pas intervenus assez vite, et avec assez de moyens, au début de l’incendie de Brunswick Creek.

Cela a commencé comme un petit feu de camp, un tout petit feu de brousse, on pouvait l'éteindre avec les pieds. Et regardez, maintenant, c'est rendu à trois ou quatre montagnes. Ça n'a fait que grossir, pas vrai?

Il dit qu’il n’a pas eu le temps de prendre des affaires avant de partir, et que tout a probablement brûlé.

Du mieux sur le front de la qualité de l'air

La route Transcanadienne est toujours fermée à la circulation depuis mardi, sur une portion de 10,5 km allant de Boston Bar Station Road à Ainslie Road North.

Depuis mardi, les deux feux de forêt ont eu un impact important sur la qualité de l’air.

Plusieurs avertissements jaune et orange étaient en vigueur pour une large zone, allant jusqu’à l’Alberta. Vendredi midi, Environnement Canada maintenait un avertissement jaune pour la zone entourant le fleuve Fraser seulement, de Lytton, au Nord, à Choate, au sud.

Avec des informations de Liam Britten et de l’émission The Early Edition