Après un rapport commandé par le gouvernement de l’Alberta sur ce que coûterait une éventuelle sécession de la province, les indépendantistes ont à leur tour sorti la calculatrice. Leur calcul aboutit à un nouveau pays qui afficherait un surplus budgétaire pouvant atteindre 32 milliards de dollars chaque année.

Ce rapport chiffré a été réalisé par le groupe pro-séparation Alberta Transition Council (ATC), ou Conseil de transition de l’Alberta.

Réaliser un excédent budgétaire de 22,2 à 32,1 milliards de dollars par an, c’est réalisable et cela reste largement dans les limites des moyens dont dispose aujourd’hui l’Alberta, affirme Dennis Kalma, auteur principal du rapport.

Nous estimons donc que nous pouvons devenir indépendants, fonctionner comme un pays indépendant et réussir sur le plan financier.

Selon lui, ces surplus potentiels annuels pourraient être affectés à différentes priorités, telles que la baisse des impôts, le remboursement de la dette, la constitution d’une épargne et l’amélioration des services et des infrastructures.

L’ATC est le groupe qui a récemment publié ce qu’il appelle un plan de transition en cas de séparation de l’Alberta du Canada, dans lequel il présente une série de réglementations et d'entités qui devraient passer du contrôle d’Ottawa à celui de l’Alberta.

Le Canada est une organisation de grande envergure. Il n’est pas réputé pour son efficacité, et un pays plus petit pourrait procéder à une certaine simplification.

L’avocat Keith Wilson, qui dirige l’ATC, explique que l’objectif du rapport est de savoir s’il resterait une marge de manœuvre financière significative en cas d’indépendance de l’Alberta.

D’un rapport à un autre

La semaine dernière, l'École de politique publique de l'Université de Calgary a publié un rapport estimant qu’une séparation coûterait à l’Alberta entre 50 et 170 milliards de dollars sur une période de cinq ans. Ce rapport a précisé qu’il serait très difficile de faire des prévisions à long terme.

Canada West Foundation, un groupe de réflexion établi à Calgary, s’était également essayé aux prévisions de scénarios relatives à une Alberta indépendante.

Lennie Kaplan, qui a collaboré à l’élaboration de ce rapport, estime pour sa part qu'une Alberta indépendante coûterait plus de 200 milliards de dollars, avec des coûts récurrents supérieurs à 50 milliards de dollars par an.

Des chiffres magiques

Après avoir examiné le rapport de l’ATC, dans lequel il voit de la magie, Lennie Kaplan affirme que celui-ci omet des dépenses majeures.

Il dit, par exemple, que ce rapport ne modélise pas la production, l’emploi ou le commerce, et ne se prononce pas sur la taille de l’économie pour aucune année à venir.

De plus, à en croire cet ancien cadre supérieur du Conseil du Trésor de l’Alberta, le rapport de l’ATC ne tient pas compte, entre autres, du coût du maintien de l’accès aux accords commerciaux, ce qui devra être pris en compte.

Lennie Kaplan fait remarquer qu'il ne faut pas partir du principe que l’indépendance permettrait à l’Alberta de sortir du déficit et de la dette grâce à la croissance.

Selon des experts, la principale omission réside dans le fait que l’ATC prévoit qu’une Alberta indépendante n’hériterait pas de sa part de la dette fédérale.

L’ATC a expliqué que la dette fédérale avait été omise, car aucun accord n’a été négocié et que l’issue ne peut être connue à l’avance.

Le rapport de l’Université de Calgary prévoit pour sa part que la dette de l’Alberta, comprenant sa part dans la dette canadienne, exploserait pour atteindre entre 324 milliards et 442,3 milliards de dollars.

Ce scénario obligerait la province à dépenser des milliards de plus qu’actuellement pour payer les intérêts de cette dette.

Avec les informations de Kyle Bakx et de Joel Dryden