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Celso Gamboa, ex-ministre de la Sécurité et ancien magistrat, a été extradé vers les Etats-Unis où il fait face à des accusations de trafic de drogue. Ce sont les premiers Costariciens à être extradés depuis une réforme constitutionnelle de 2025.

Les autorités du Costa Rica ont extradé vendredi Celso Gamboa, ex-ministre de la Sécurité et ancien magistrat, vers les Etats-Unis où il fait face à des accusations de trafic de drogue. Celso Gamboa, avocat de 49 ans et ancien procureur général adjoint, a été remis par un juge à des agents antidrogue américains en même temps que son complice présumé, Edwin Lopez Vega, à l'aéroport Juan Santamaria, qui dessert San José.

Ce sont les premiers Costariciens à être extradés depuis une réforme constitutionnelle de 2025. Il s'agit de personnalités "très en vue", a déclaré le procureur général Carlo Diaz à la presse depuis l'aéroport, en parlant d'un "jour historique".

Ministre de la Sécurité en 2014

Celso Gamboa est l'ancien responsable costaricien le plus haut placé à être accusé de narcotrafic. Il fut ministre de la Sécurité en 2014 durant la présidence de Luis Guillermo Solis, puis magistrat de la Cour suprême de justice de 2016 à 2018.

Avant son extradition, des garanties ont été accordées par les Etats-Unis : si Celso Gamboa venait à être condamné, il n'écoperait pas de plus de 50 ans de prison, la peine maximale au Costa Rica. Selon le parquet américain, Celso Gamboa a aidé "d'autres narcotrafiquants internationaux à fabriquer, distribuer et transporter d'importantes quantités de cocaïne, dont une grande partie a été acheminée via le Costa Rica vers les Etats-Unis".

Une hausse notable de la violence

Celso Gamboa, qui nie les accusations, a déclaré début mars qu'il parlerait aux autorités américaines de personnes qui "en ce moment sont au pouvoir" au sein de l'exécutif costaricien. "Il y a ici des gens qui devraient être là-bas en prison (...) avec moi", a déclaré l'ex-ministre à la chaîne Teletica.

Autrefois l'un des pays les plus sûrs d'Amérique latine, le Costa Rica est passé ces dernières années de zone de transit à centre logistique du narcotrafic, avec une hausse notable de la violence.

Sous le mandat de l'actuel président de droite Rodrigo Chaves, à l'origine de la réforme sur l'extradition et dont le mandat prend fin le 8 mai, le Costa Rica a connu un pic de 17,2 homicides pour 100.000 habitants, un taux retombé à 16,8 en 2025.