Du 5 au 8 octobre, la capitale de la Colombie-Britannique devient le carrefour des professionnels de la scène francophone canadienne. Cette 20e édition de Contact Ouest vise à stimuler les tournées et à briser le travail en silo, en offrant une vitrine privilégiée aux créateurs, particulièrement ceux de l'Ouest et du Nord.

Produit par le Réseau des grands espaces, ce marché culturel attire plus de 150 personnes issues de l'industrie, incluant des artistes, des diffuseurs, des producteurs ou encore des agents.

L'événement permet de tisser des liens durables pour que les œuvres en français puissent voyager d'un océan à l'autre.

Selon Sylvain Aumont, directeur général du Réseau des grands espaces, ce rassemblement favorise avant tout le développement de collaborations interprovinciales.

Avec Contact Ouest, un diffuseur de la Colombie-Britannique peut développer une collaboration avec quelqu'un de l'Alberta ou avec un diffuseur de la Saskatchewan ou avec quelqu'un des territoires et ça, c'est vraiment très important.

Chaque année, les vitrines du Contact Ouest ont lieu dans différentes villes de l'Ouest et du Nord du Canada. (Image d'archives)

Photo : Radio-Canada

Un tremplin pour les artisans locaux

Au cœur de l'événement, 18 artistes et groupes musicaux vont présenter de courts extraits de leurs spectacles au Dave Dunnet Community Theatre de Victoria. Ils disposent de 20 minutes pour convaincre les artisans de l'industrie venus de partout au Canada.

La programmation a un fort ancrage régional, en favorisant des artistes de l'Ouest et du Nord.

L'Ouest canadien, on n'a rien à envier aux autres régions au niveau de la qualité des artistes que l'on présente.

Plusieurs talents réussissent d'ailleurs à s'illustrer à l'étranger. Je pense par exemple à Claire Ness du Yukon, qui a fait une belle tournée en France dernièrement, ajoute-t-il.

Des talents de l'Ouest, comme Cristian de la Luna, Isabelle Mercier, Patrick Lac et le duo Beauséjour, y partagent la scène avec des lauréats de prix de l'industrie, dont l'Acadien Thomé Young, la Québécoise Queen Ka et le Franco-Ontarien Zale Seck.

L'artiste albertain Cristian de la Luna sera présent lors du Contact Ouest 2026. (Image d'archives)

Photo : Radio-Canada / Mylène Briand

L'intelligence artificielle s'invite au programme

Au-delà des performances en direct, Contact Ouest agit comme un espace de formation continue. Cette année, l'intelligence artificielle s'impose dans les discussions professionnelles, notamment concernant les œuvres qui peuvent être recommandées.

L'objectif est d'outiller le milieu devant les nouveaux paramètres numériques. L'enjeu est de déterminer quelles sont les données qui sont importantes de recueillir pour pouvoir les transmettre ensuite pour que la découvrabilité d'un spectacle ou d'un diffuseur soit à son maximum , précise le directeur.

Le retour en force du théâtre

Si la musique domine les vitrines, la discipline théâtrale effectue un retour marqué. Un atelier spécifique, tenu à l'hôtel Grand Pacific, est consacré à la circulation du théâtre dans les communautés francophones.

Cette initiative répond à un besoin de concertation pour identifier les obstacles, notamment au bon déroulement des tournées des spectacles.

On a besoin quand même d'identifier ensemble certains enjeux, les frais, des salles adéquates pour accueillir certaines scénographies et identifier certaines pistes de solutions.

L'attention portée aux arts dramatiques se poursuit d'ailleurs avec des discussions sur la dramaturgie autochtone.

Les rencontres du Contact Ouest se termineront le 8 octobre par une remise de prix.