Il y a moins d’une dizaine d’années en Allemagne, une radio avait imaginé un prototype de stylo à conduction osseuse très particulier. L’objet connecté se glissait dans la bouche entre les dents et permettait d’écouter discrètement les matchs de foot au travail. Malgré son succès, ce stylo n’était qu’un simple objet publicitaire et donc, n’a jamais fait l’objet d’une commercialisation.

Stimuler l’oreille interne grâce aux dents

A l’occasion de la Coupe du monde de football 2018 en Russie – remportée par la France – la plateforme allemande Radio.net (Radio.de) et l’agence Havas Düsseldorf avaient imaginé un objet connecté assez intéressant : le Football Pen. L’objectif était de suivre discrètement les matchs de football en réunion, pendant la compétition.

Son fonctionnement était assez simple. Connecté sans fil à un smartphone via le Bluetooth, le stylo – du moins sa partie supérieure – se plaçait dans la bouche entre les dents, afin de transmettre des micro-vibrations. Ensuite, les ondes sonores traversaient les dents et les os de la mâchoire, un signal court-circuitant le tympan pour stimuler l’oreille interne directement. A l’instar des actuels casques à conduction osseuse, seul l’utilisateur du Football Pen pouvait entendre les commentaires des matchs, sans déranger son entourage.

Une série ultra-limitée

Malgré ses capacités étonnantes, le Football Pen n’a jamais fait l’objet d’une commercialisation grand public et donc, n’a pas été produit massivement. A l’époque, cet appareil incarnait simplement le cœur d’une opération se destinant à la promotion de la radio allemande. Si le nombre de stylos produits reste encore inconnu à ce jour, il semble que plusieurs centaines de personnes l’aient reçu : journalistes, blogueurs et autres influenceurs sur les réseaux sociaux mais également, des auditeurs (jeux-concours). Il s’agissait donc d’une série très limitée.

Si le Football Pen était théoriquement capable de diffuser n’importe quel flux audio provenant d’un smartphone, son usage était bridé de manière logicielle. En effet, l’utilisateur devait obligatoirement télécharger l’application officielle de la plateforme Radio.net pour activer et utiliser l’appareil. Une fois l’objet connecté, l’application verrouillait le flux audio afin de diffuser exclusivement les stations de radio partenaires qui retransmettaient les matchs de football en direct

Pour la radio, l’unique but de l’opération était de générer des téléchargements de sa propre application mobile et booster son audience durant la Coupe du Monde. Ainsi, permettre l’écoute d’autres plateformes – comme Spotify ou YouTube – aurait privé la campagne de tout son intérêt marketing. Par ailleurs, le faible nombre d’unités s’explique aussi par la stratégie adoptée. Le but n’était pas de faire en sorte que tout le monde possède le stylo mais que tout le monde en parle.

Crédit : Capture YouTube / Radio.net

Aucun stylo à conduction osseuse grand public

Le fait est que le Football Pen renfermait une technologie très intéressante. Il ne s’agissait donc pas d’un simple « goodies ». Le stylo contenait tout de même des puces Bluetooth, des batteries rechargeables et des transducteurs piézoélectriques pour la conduction osseuse. Ainsi, il est plutôt logique que la radio allemande n’ait pas produit massivement cet objet, dans la mesure où ceci aurait généré des coûts astronomiques pour une simple campagne éphémère. Il faut dire que l’opération avait duré seulement un mois, le temps de la Coupe du Monde.

En réalité, le plus curieux dans cette histoire se trouve ailleurs. Depuis 2018, aucune société n’a repris le concept alors que des dizaines de milliers de personnes auraient aimé acquérir un Football Pen. Aujourd’hui, il n’existe donc aucun stylo à conduction osseuse grand public. Sur le marché, des casques, des écouteurs et même des lunettes intégrant cette technologie sont disponibles et sans verrouillage. Toutefois, force est de constater que le Football Pen avait un certain charme.