Pour protéger davantage d’habitations au Canada des dégâts causés par les changements climatiques, des experts recommandent la construction de maisons écoénergétiques et des astuces faciles à réaliser chez soi. De plus, ils souhaitent des modifications au Code du bâtiment de l'Ontario.

Au Canada, bien que les inondations et les feux de forêt représentent les risques les plus importants pour les maisons, les tempêtes destructrices, comme celle qui a ravagé récemment le parc provincial Samuel-de-Champlain dans le Nord-Est de l'Ontario, sont également de plus en plus fréquentes en raison des changements climatiques, selon Connell Miller, directeur par intérim du Projet des tornades du Nord de l'Université Western.

Une fois que le toit d'une maison est arraché, la maison est pratiquement une perte totale, déclare-t-il.

En 2021, une tornade avait arrachée plusieurs toits de résidences à Barrie, en Ontario. (Photo d'archives)

Photo : Twitter/Edward Loveless

Mais selon lui, de petites modifications au Code du bâtiment de l'Ontario pourraient contribuer à protéger davantage les habitations contre les vents puissants.

Par exemple, permettre l'utilisation de vis de 30 cm plutôt que de clous pour les connexions mur-toit contribue à solidifier les maisons, dit-il.

Avec environ 200 à 300 $ supplémentaire en pièces et une main-d'œuvre informée, nous pouvons empêcher que les toits soient arrachés par les vents lors de la construction de nouvelles maisons, soutient M. Miller.

Cette simple mesure permettrait aux maisons de résister à 95 % des tornades qui touchent terre au Canada, selon lui.

Des maisons moins assurées

De 1983 à 2008, les assureurs versaient en moyenne 400 millions de dollars par année en réclamations à la suite de sinistres catastrophiques. Cependant, depuis 2009, ce montant a augmenté pour atteindre près de 2 milliards de dollars, lit-on dans une publication de mai 2024 de Statistique Canada.

La situation s'aggrave de plus en plus vite, constate Blair Feltmate, qui dirige le Centre Intact d'adaptation au climat de l'Université de Waterloo.

On estime que plus de 1,5 million de ménages, soit environ 10 % de tous les ménages au Canada, sont fortement exposés aux inondations. Le risque d’inondation est l’événement météorologique extrême le plus fréquent au Canada, précise la même publication de Statistique Canada.

M. Feltmate explique que pour cette raison, ces maisons ne sont plus admissibles à une assurance contre les inondations de sous-sol.

Selon lui, les codes du bâtiment des provinces canadiennes commencent lentement à s’adapter en conséquence.

Des astuces pour réduire les risques

Le Centre Intact d'adaptation au climat de l’Université de Waterloo étudie les moyens d'atténuer les risques de dommages que subissent les maisons en cas d’inondations, de feux de forêt et de la chaleur extrême.

Parmi ses activités, le centre publie des infographies informatives que les municipalités peuvent partager gratuitement auprès de leurs résidents.

Ces infographies donnent aux propriétaires des conseils simples et pratiques pour protéger leur maison des inondations et des feux de forêt.

M. Feltmate explique que ces conseils sont abordables et faciles à mettre en œuvre.

Par exemple, si une pompe de puisard est installée dans le sous-sol d'une maison, il est important de vérifier son bon fonctionnement avant l’arrivée d’une forte tempête, conseille-t-il.

Les pompes de puisard doivent également être branchées à des piles ou à une génératrice en cas de panne de courant, ajoute-t-il.

Pour protéger son habitation contre les feux de forêts, M. Feltmate recommande de maintenir les arbustes à une distance d’au moins 1,5 mètre de sa maison et de remplacer des clôtures fabriquées en bois par des matériaux ignifuges.

Un feu de forêt a dévasté la Première Nation de Sandy Lake, dans le Nord-Ouest de l'Ontario, en juin dernier. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Destiny Rae

Construire des maisons plus écoénergétiques, un défi

La montée de la chaleur extrême est un autre effet lié aux changements climatiques au Canada.

Selon des données de Statistique Canada, les épisodes de chaleur extrême entre les années 2000 et 2020 ont causé 670 décès directs en plus de 230 décès indirects dus à des maladies cardiovasculaires et respiratoires.

Pour y remédier, la construction de maisons passives constitue une solution, affirme Rob Fleury, propriétaire de HP Home Design, une entreprise certifiée en conception de maisons passives.

Grâce à une meilleure isolation, à un placement stratégique des fenêtres et à l'aménagement de larges surplombs sur les murs extérieurs orientés vers le sud, il est possible de réduire considérablement la climatisation et les coûts énergétiques

Un exemple de maison passive, solution résidentielle pour contrer les risques liés aux changements climatiques, selon Rob Fleury. (Photo d'archives)

Photo : iStock

Cependant, des coûts de démarrage plus élevés pour la construction de maisons passives et écoénergétiques entraînent une baisse de la demande, particulièrement dans le Nord de l’Ontario.

Il en coûte de 20 à 25 % plus cher de construire une maison passive dans le nord ontarien que de construire une maison qui ne s’en tient qu’au strict respect obligatoire des exigences actuelles du Code du bâtiment de l'Ontario.

M. Fleury précise que la construction de maisons passives ne constitue qu'environ 5 % de son chiffre d'affaires.

Il faut être prêt à investir des sommes importantes au départ, convient-il.

L’entrepreneur espère toutefois que la construction d'un plus grand nombre de maisons passives ainsi que d’usines à proximité qui fabriquent les matériaux nécessaires contribuent éventuellement à réduire les coûts de construction.

D'après les informations de Jonathan Migneault, de CBC