Le 8 juillet 2023, à 11 h 46 du matin, des scientifiques ont été témoins d’un événement exceptionnel au large de la Dominique, dans les Caraïbes : la naissance en direct d’un bébé cachalot. Ils ont constaté que les cétacés présents aidaient activement la mère ainsi que le petit. Il s’agit de la première preuve d’un comportement coopératif altruiste, lors d’un tel événement chez une autre espèce que les primates. « Nous avons clairement eu de la chance d’être sur l’eau au bon moment, avec des moyens techniques et un bateau rempli de scientifiques », raconte Shane Gero, biologiste du Projet Ceti, co-auteur de la publication parue jeudi 26 mars dans la prestigieuse revue Science.

« Les naissances de cachalot sont des événements rares, explique Hervé Glotin, professeur à l’université de Toulon, au laboratoire d’informatique et des systèmes (LIS), spécialiste de la bioacoustique des cétacés. Cela n’arrive que tous les cinq ans en moyenne dans la vie d’une femelle, avec une gestation…