La Polytechnique de la Saskatchewan brise les stéréotypes sur la place des femmes dans le milieu technologique. Son programme Women in Trades and Technology (WITT) a ainsi initié, jeudi, 160 adolescentes aux métiers d'ingénierie et aux technologies industrielles, à l'occasion de la troisième édition annuelle de son événement d'immersion « Jill of All Trades ».

Des dizaines d'adolescentes de la 9e à la 12e année ont alors troqué leurs cahiers pour des lunettes de sécurité et des gants de protection, le temps d'une journée d'essais pratiques dans les ateliers de l'établissement.

L'objectif de cette journée est de permettre aux jeunes filles de manipuler de vrais outils et de concevoir des projets concrets.

C'est une journée fantastique pour découvrir nos ateliers, s'initier aux métiers et aux technologies de l'ingénierie, et participer à des projets.

Cette année, pas moins de 16 programmes d'ateliers étaient proposés, touchant à la fois au secteur de la fabrication (soudage, plomberie, charpenterie), du transport, et à six technologies de l'ingénierie, dont le génie minier et le génie énergétique.

Dans l'atelier de génie énergétique, les élèves ont notamment pu faire fonctionner une petite chaudière industrielle pour produire de la vapeur et réaliser des tests d'eau dure et douce, une tâche essentielle à la gestion des réseaux thermiques.

C'était en fait beaucoup plus intéressant que ce que je pensais, confie l'élève Taven Jeffrey. Une autre participante, Zoe Longmire, abonde dans son sens. J'avais déjà entendu parler de ces domaines, mais je ne savais pas à quel point il y avait de débouchés. Cela me fait sérieusement y réfléchir maintenant.

Les élèves ont effectué des tests pour différencier l’eau dure de l’eau douce.

Photo : Radio-Canada / Trevor Bothorel

Briser l'inconnu et offrir des modèles

En Saskatchewan, les femmes représentent encore moins de 12 % de la main-d'œuvre dans les métiers spécialisés, comme le génie ou la construction.

Pour les instructrices du programme, l'accès à l'information dès le plus jeune âge est la clé du changement. On ne sait pas ce qu’on ignore, résume Stacey Morrison, instructrice en génie énergétique. Il est crucial qu'elles apprennent qu'il existe d'autres opportunités que ce qu'on leur a traditionnellement enseigné en grandissant.

Stacey Morrison confie avoir elle-même découvert ce domaine à l'approche de la trentaine, après s'être longtemps sentie perdue dans des rôles professionnels stéréotypés qui ne convenaient pas à sa personnalité manuelle.

Angela Chevrefils, également instructrice dans le programme, souligne la diversité des carrières possibles en génie énergétique, du travail dans les centrales électriques aux hôpitaux, en passant par les mines et les brasseries.

Ayant souvent été la seule femme sur le terrain durant sa carrière, elle constate une évolution positive, notamment grâce à la présence accrue de mentors féminins dans les centres de formation. Si vous faites bien votre travail, tout ira bien. C'est un monde en plein changement, assure-t-elle aux futures recrues.

De la diversité à l'inclusion réelle

Si l'ouverture des entreprises à la diversité est désormais bien réelle en Saskatchewan, les intervenantes rappellent que le combat n'est pas tout à fait gagné.

Il y a eu beaucoup de progrès en matière d'équité et de diversité, mais il reste encore du travail à faire sur le plan de l'inclusion. Obtenir son diplôme est une chose, mais se sentir la bienvenue sur un chantier ou dans une usine en est une autre. C'est pourquoi avoir un réseau de soutien comme le programme WITT est essentiel.

Allison Zerr rappelle que les entreprises locales recherchent activement à diversifier leurs équipes de travail, car la diversité apporte des perspectives et des méthodes de résolution de problèmes différentes, propices à l'innovation. C’est le moment idéal pour les femmes de se lancer dans les technologies, dit-elle.

Le programme WITT poursuivra d'ailleurs ses activités de sensibilisation le 3 juin prochain lors de conférences dédiées à la place des femmes dans l'industrie minière.

Avec les informations de Rosalie Arseneault