«Et comment y va mon bon Gilles ?» Le long des berges de l’Hérault lors du traditionnel tournoi de Joute ou entre les étals de poissons grillés des Sardinades, Gilles D’Ettore a toujours été accueilli comme ce qu’il est: un enfant du pays. Manches retroussées et franches accolades, il ne manque pas une occasion de montrer aux habitants qu’il est l’un des leurs. Au gré des élections, on vante la proximité de ce maire avec ses administrés, à la fois «empathique» et «charismatique». On loue son franc-parler et sa fine connaissance des dossiers. Durant 23 ans, il répond présent à l’inauguration d’un bar de plage au village naturiste, à la rencontre du club de rugby tout en donnant «un coup de main» au permis de construire d’un ami le lundi matin. Si bien que face au bruit de la rumeur, on a longtemps adopté la technique des «trois singes» décrite par une commerçante: «On ferme nos yeux, nos oreilles et nos bouches.»

Mais derrière les façades ocre de la mairie, la mise en examen de Gilles D’Ettore au printemps 2024 pour «prise illégale d’intérêts, détournement de fonds publics et corruption» a mis au jour une facette plus sombre de l’édile, qui aurait joué de son vaste réseau pour favoriser les intérêts de son énigmatique médium, Sophia M., voire des siens. «Envoûté» par cette voyante, il s’est montré de plus en plus exigeant afin de satisfaire ses moindres besoins jusqu’à sa démission contrainte le 31 mai 2024. Dans sa chute retentissante, il a fait tomber avec lui de généreux «donateurs», figures du BTP, promoteurs immobiliers et chef d’entreprise du pays agathois. Alors que son ombre plane sur les élections municipales dont le premier tour se déroule dimanche, Le Figaro dévoile les dessous du «système» D’Ettore.

«C’était le roi»

Coupe en brosse et cravate bariolée, Gilles D’Ettore a 32 ans…