Comme prévu par le Service de lutte contre les incendies de forêt, BC Wildfire, des orages secs ont intensifié l’activité des feux de forêt en Colombie-Britannique. Le compte de feux actifs est passé à 97 vendredi, dont un grand nombre est attribué à la foudre.

Les pompiers forestiers se sont concentrés jeudi sur deux foyers d’incendie près de zones habitées, qui ont provoqué de nouveaux ordres d’évacuation. La direction du vent a été favorable à Pemberton, à une trentaine de kilomètres de Whistler, tandis que, dans le canyon du Fraser, au nord de Hope, la chaleur, la foudre et les vents ont forcé les pompiers à revoir leur stratégie.

Deux nouvelles alertes d’évacuation ont été lancées par le district régional de Thompson-Nicola vendredi après-midi. La première concerne 107 propriétés sur le plateau Bonaparte. La seconde vise la zone de South Green Lake. Les résidents sont invités à se tenir prêts à partir à tout moment.

Les équipes du Service des incendies de la Colombie-Britannique se préparent à une nouvelle nuit sur le terrain. (Photo d'archives)

Photo : BC Wildfire Service

Une autre alerte d’évacuation a été publiée par le district régional de Cariboo et par la Première Nation Ulkatcho dans la zone du lac Lessard. Elle concerne une dizaine de propriétés.

BC Wildfire dit aussi être intervenu dans le secteur du parc Manning, où la foudre a allumé plusieurs brasiers. Les visiteurs pourraient constater une présence accrue des équipes d'intervention dans la région.

Le feu de Signal Hill grandit

Les pompiers du village de Pemberton ont travaillé toute la nuit pour lutter contre un feu attisé par le vent. Il est passé de 10 hectares mercredi à 97, selon BC Wildfire, vendredi matin.

Selon Emily Fardad, une porte-parole du service, les équipes ont pu progresser contre l'incendie de Signal Hill et que les vents ne poussaient pas les flammes vers la municipalité de 3400 habitants. Aucun bâtiment n’est menacé.

La proximité du brasier et l’épais nuage de fumée inquiètent toutefois les habitants de Pemberton. Jeudi, à la fin de la journée, environ 3000 clients de BC Hydro ont été privés d’électricité à cause d’arbres tombés sur les lignes.

Le village de Pemberton et le District régional de Squamish-Lillooet ont chacun lancé une alerte d’évacuation, qui, combinés, couvrent une bonne partie des zones habitées.

Un ordre d’évacuation demeure en vigueur pour le parc de One Mile Lake, au sud de la route 99, pour ne pas entraver les opérations de lutte contre les incendies.

Les vents ne coopèrent pas à Boston Bar

Des températures élevées, du vent et des risques de foudre sèche ont rendu la situation plus dangereuse pour les équipes au sol près de Boston Bar, dans le canyon du Fraser.

Julia Caranci, agente d'information à BC Wildfire, a déclaré que des conditions météorologiques difficiles augmentent les risques pour le personnel déployé pour combattre les feux de Brunswick Creek et d'Ainslie Creek.

Pour la sécurité de nos équipes, nous allons modifier nos tactiques pour les prochaines 24 à 48 heures et nous concentrer principalement sur la défense et la protection des structures. Nous nous éloignons des flancs actifs des incendies pour assurer la sécurité de nos équipes.

Le site web d'Environnement Canada affiche des températures de 34 °C à Boston Bar vendredi, avec des rafales qui prendront de l’amplitude dans la soirée avant de retomber.

Vendredi, le site web de BC Wildfire estimait la superficie de l'incendie de Brunswick Creek à près de 40 kilomètres carrés, tandis que celle d'Ainslie Creek est d'environ 166 kilomètres carrés.

Ces feux, qui forment le complexe de Brunswick, ont donné lieu jeudi à de nouveaux ordres d’évacuation, touchant 200 propriétés.

Selon le district régional de la vallée du Fraser, au moins 4 bâtiments ont été endommagés par les flammes dans la zone de Boston Bar.

Les personnes évacuées ayant besoin d'aide sont invitées à se rendre au village Shxwhá:y, situé au 44 680, route Schweyey, à Chilliwack.

Alertes de chaleur et de fumée

Des alertes jaunes pour fortes chaleurs sont toujours en vigueur pour les région de Fort Nelson et de Rivière de la Paix, dans le nord-est de la province.

Environnement Canada affirme que, en fonction des vents, la qualité de l’air et la visibilité pourraient continuer de se détériorer dans le canyon du Fraser, la région Thompson-Sud et celle de la vallée de Nicola durant les 24 à 48 prochaines heures à cause de la fumée des feux de forêt.

D'après les informations de La Presse canadienne et de Karin Larsen