L’Américain accusé dans l’accident de la route qui a coûté la vie à une mère et à ses deux filles, le 2 octobre dernier, près de Foam Lake, en Saskatchewan, a obtenu, jeudi, une remise en liberté moyennant une caution de 20 000 $. Malgré les accusations qui pèsent contre lui, Kelly Knopf, 40 ans, pourra retourner en Caroline du Sud pour recevoir des soins médicaux.

Le drame s’est produit à environ neuf kilomètres à l’ouest de Foam Lake, une municipalité située à environ 200 kilomètres au nord-est de Regina.

Selon la Gendarmerie royale du Canada (GRC), une camionnette qui tentait de dépasser un semi-remorque sur une route rurale est entrée en collision avec la voiture dans laquelle se trouvait la famille.

Amber Olson et Shaun Didychuk avec leurs deux filles, Isla et Everly.

Photo : Radio-Canada / Soumis par Cassandra Pendlebury

Amber Olson, 40 ans, et ses deux filles, Isla, 8 ans, et Everly, 5 ans, ont donc tragiquement perdu la vie dans l’accident.

Le père des fillettes, Shaun Didychuk, qui se trouvait également à bord du véhicule, a été grièvement blessé et a été transporté à l’hôpital par la suite.

Kelly Knopf, qui conduisait la camionnette selon la police, fait désormais face à six chefs d’accusation, soit trois pour conduite dangereuse causant la mort et trois pour conduite dangereuse causant des lésions corporelles.

Un retour aux États-Unis, mais avec condition

Originaire de Caroline du Sud, Kelly Knopf se trouvait en Saskatchewan pour un voyage de chasse au moment de la collision, selon son avocat, Brian Pfefferle, basé à Saskatoon.

L'Américain a lui-même subi des blessures, dont une fracture du bassin, et était hospitalisé depuis l’accident.

Son avocat explique que son client souhaite poursuivre ses traitements médicaux aux États-Unis, une possibilité accordée, jeudi, par le tribunal de Yorkton.

Cette remise en liberté est toutefois assortie de plusieurs conditions. L’accusé devra notamment revenir au Canada pour répondre aux accusations portées contre lui. Il lui est également interdit de se trouver au volant d’un véhicule et de posséder des armes lorsqu’il est au pays.

Il reviendra. Nous n’avons aucun doute là-dessus, assure Brian Pfefferle.

Selon l’avocat, le fait que son client ait jusqu’ici respecté la loi a joué un rôle important dans la décision de lui permettre de quitter le Canada.

Lorsqu'une personne originaire d'un autre pays est soupçonnée d'avoir commis une infraction pénale, il est souvent difficile d'obtenir sa libération, affirme-t-il.

Brian Pfefferle précise également que son client était maintenu sous entraves à l’hôpital depuis l’accident.

L’avocat souligne, par ailleurs, que Kelly Knopf est lui-même père d’enfants d’un âge comparable à celui des deux fillettes qui ont péri.

Une tragédie qui suscite des élans de solidarité

Depuis la collision, des personnes qui connaissaient déjà l’accusé, mais aussi des inconnus, ont communiqué avec son avocat pour lui offrir leur soutien.

Ils sont prêts à l’aider. C’est une tragédie et ils veulent simplement être présents pour toutes les personnes touchées, rapporte Brian Pfefferle.

Amber Olson et l'une de ses filles.

Photo : Radio-Canada / Soumis par Debbie Ford

Du côté de Foam Lake, la communauté se mobilise également en mémoire des trois victimes. Des résidents ont notamment déposé des fleurs et des peluches devant leur domicile pour leur rendre hommage.

Une campagne GoFundME a aussi été lancée pour venir en aide à Shaun Didychuk, notamment pour les frais médicaux et les dépenses liées aux funérailles de sa conjointe et de leurs deux filles.

Kelly Knopf doit comparaître de nouveau devant la justice le 21 janvier 2027, à Wadena, en Saskatchewan.

Avec les informations de Maeve Ellis