L’annonce de « mettre fin à l’itinérance » que le gouvernement fédéral a faite lors du dévoilement de son budget jeudi est bien accueillie par des intervenants du milieu. 

Mais pour y parvenir, expliquent-ils, il faut une meilleure collaboration entre les gouvernements et les organisations concernées. 

Le premier ministre Mark Carney a ensuite donné davantage de détails vendredi concernant les investissements qu'entend apporter Ottawa pour lutter contre l’itinérance au pays.

Près de 30 milliards de dollars seront alloués à cet objectif, dont 5,5 milliards de dollars pour l'Allocation canadienne pour le logement et 10 milliards de dollars pour construire 25 000 logements de transition et de soutien au pays.

Dans la présentation du budget 2026, Mark Carney s’est engagé à éliminer l’itinérance d’ici 10 ans.

La directrice générale de La Boussole, un organisme communautaire basé dans le Downtown Eastside de Vancouver, se réjouit de la nouvelle. C'est toujours bien pour nous de savoir que ce genre de décisions [est] prise, estime Marie Cugnet.

Elle explique que l’itinérance a énormément de facettes qui viennent se croiser. Les personnes sans domicile fixe peuvent avoir des soucis de santé mentale, [de dépendance] et de chômage, nomme Mme Cugnet.

Ottawa compte ainsi dépenser 2 milliards de dollars pour moderniser les installations pour les traitements en santé mentale et en toxicomanie.

Avoir tous ces fonds pour être en mesure de répondre à tous ces besoins qui viennent se croiser, c’est ce dont on a besoin : avoir plus de personnes formées, qui peuvent répondre à des besoins multiples, estime la directrice générale de la Boussole.

Le président de l'organisme Union Gospel Mission (UGM) qui aide les sans-abri à Vancouver, dit apprécier l’ambition qui se cache derrière tout ça.

Par contre, Dean Kurpjuweit, estime que mettre fin à l’itinérance est impossible sans que les provinces, les municipalités et les organismes de charité soient tous impliqués, et qu’ils se dirigent tous dans la même direction .

Trouver un logement approprié et adéquat pour les gens dans le besoin est un défi massif, croit-il.

Il y a une augmentation des besoins, une augmentation de la demande , explique-t-il, il y a plus de personnes qui ont besoin de notre aide, et les problèmes avec lesquels les gens viennent sont de plus en plus complexes avec le temps.

M. Kurpjuweit se rappelle d’autres promesses qui ont été faites dans le passé pour réduire l’itinérance, notamment la promesse d’en réduire la moitié d’ici la fin de la décennie.

Néanmoins, la situation s’est empirée au cours des 20 dernières années, constate le président d’UGM. Il ajoute que plus de 5200 personnes sont en situation d’itinérance dans le Grand Vancouver, d’après les plus récentes estimations.

Un objectif fixé dans le passé, à Vancouver

La Ville de Vancouver a aussi eu l’ambition de mettre fin à l'itinérance, souligne Dean Kurpjuweit.

En 2008, Gregor Robertson, maire de Vancouver à l’époque, s’était engagé à éradiquer l’itinérance pour 2015. Maintenant ministre du Logement au fédéral, M. Robertson juge qu’il manquait de soutien pour atteindre l’objectif.

Gregor Robertson, Ministre fédéral du Logement et de l'Infrastructure (Photo d'archives).

Photo : La Presse canadienne / Adrian Wyld

En tant que Ville, nous avons fixé cet objectif, dit-il, mais les gouvernements fédéral et provincial ne se sont pas coordonnés pour y arriver. Cela prend la coordination de tous les ordres de gouvernement, l’appui des travailleurs de rue et des décideurs autochtones, ajoute le ministre.

Nous devons tous être orientés ensemble pour atteindre cet objectif, instaurer ces changements, et lier l’aide, le logement et la santé.

Une situation d’urgence

Nous sommes en crise, en situation d’urgence, considère Bernie Pauly, codirectrice du groupe de recherche sur le droit au logement de l’Université de Victoria.

Les causes fondamentales de l’itinérance ont toujours été le manque d’investissement dans le logement abordable, dans l’assistance sociale et les salaires minimums, indique Bernie Pauly.

Selon Mme Pauly, le logement abordable tel que promis par Ottawa doit donner la priorité aux personnes à très faible revenu, et celles-ci ne devraient pas dépenser plus de 30 % de leurs revenus sur le logement.

Pour atteindre l’objectif d’éliminer l’itinérance d’ici 10 ans, Mme Pauly croit elle aussi qu’il faut une meilleure collaboration entre les différents niveaux de gouvernement. Selon elle, l’annonce du gouvernement fédéral est un pas initial dans la bonne direction.

Avec les informations d’Ivan De Jacquelin et de Julien Latraverse