Dans un an jour pour jour, la Coupe du monde sera présentée à Toronto, une ville tristement célèbre pour ses bouchons de circulation et la lenteur de ses tramways. Si certains experts sont optimistes et croient que la municipalité trouvera des manières de limiter la congestion, d'autres se disent inquets.

La Coupe du monde de la FIFA présentera son premier match en sol canadien à Toronto le 12 juin 2026. Parmi les 13 matchs qui seront présentés au pays, six d'entre eux auront lieu à Toronto.

La Ville de Toronto présentait jeudi un événement à place Nathan Phillips pour souligner le compte à rebours qui débute.

Or, celle-ci prévoit qu'un total de 300 000 visiteurs des quatre coins de la planète viendront célébrer dans la Ville Reine pendant le tournoi.

Dans une ville où les tramways circulent à une moyenne de 10,8 km/h, dans une métropole qui a déjà été troisième au palmarès mondial des villes les plus congestionnées, qu'arrivera-t-il quand ces 300 000 touristes s'ajouteront à la population?

Des problèmes de circulation déjà existants à Toronto

En 2023, Toronto faisait partie des pires villes en Amérique du Nord en terme de congestion routière, c'est ce qu'a révélé une étude menée par l’entreprise de navigation GPS TomTom. Si Toronto a depuis été déclassée par plusieurs villes dans la version la plus récente de l'étude, un fait demeure, toujours selon TomTom : il faut en moyenne 25 minutes et 13 secondes pour parcourir 10 km en voiture.

Et le transport en commun n'est guère plus efficace, selon l'activiste des transports en commun Steve Munro. La Commission de transport de Toronto (CTT) n'est pas le service de transport le plus fiable, affirme-t-il.

La Ville n'a toujours pas présenté son plan d'action pour la circulation durant le tournoi de soccer, ce qui inquiète M. Munro.

En fait, seuls deux aspects ont été dévoilés depuis la confirmation de la présentation des six matchs de la Coupe du monde : des plans RapidTO pour instaurer une voie réservée aux tramways et aux autobus sur les rues Bathurst et Dufferin. La municipalité compte dévoiler le plan complet d'ici l'automne.

M. Munro rappelle que plusieurs rues dans les quartiers adjacents au BMO Field, terrain où seront joués les matchs, seront fermées en raison des festivités entourant le tournoi, ce qui va contribuer aux problèmes de congestion dans la ville, selon lui.

La Ville prévoit effectivement fermer certains secteurs tout autour du Parc des expositions de Toronto pour la durée totale de l'événement.

Des visions divergentes

Selon Sharon Bollenbach, directrice générale de la Coupe du monde de la FIFA pour la Ville de Toronto, la municipalité saura relever le défi. Nous avons bien sûr beaucoup de choses à faire, avec un événement de cette ampleur et de cette portée mondiale qui se déroule dans notre ville. Mais, rassure-t-elle, la municipalité est en train de mettre en œuvre un plan pour le transport.

La FIFA nous oblige à avoir un plan en matière de transport et de sécurité. Nous avons aussi engagé un consultant pour nous appuyer dans nos démarches.

De son côté, Ken Greenberg, directeur de la firme de consultation en design urbain Greenberg, souligne que la ville a du pain sur la planche.

Comment accueillir l'énorme foule? Comment faire que notre système de transports qui est déjà souvent en panne, [...] comment on nous mettre en condition pour recevoir tous ses gens?

Or, selon lui, la présentation d'un événement d'une telle envergure pourrait forcer la main de la municipalité.

Ça va inciter les différents ordres de gouvernement à accélérer la construction et la réparation des infrastructures de la ville en vue de l'événement.